De gemeenteraad van Terneuzen moet opnieuw stemmen over de benoeming van wethouder Sonja Suij. Een eerdere stemming op 9 juli, waarbij Suij niet werd aangenomen, is juridisch onhoudbaar verklaard nadat externe adviseurs concludeerden dat een blanco stem geen geldige keuze kan vormen.
Achtergrond: hoe het misging
Op 9 juli brachten raadsleden hun stem uit over de beoogde wethouders. Volgens de officiële uitslag stemden 15 leden voor en 15 tegen; daarnaast was er 1 onthouding. Aanvankelijk stelden gemeentelijke ambtenaren dat de stemming geldig was, maar externe juristen oordeelden anders. Belangrijk aandachtspunt is dat raadsleden slechts konden kiezen voor of tegen de beoogde kandidaat, of een andere naam op het stembriefje mochten schrijven. Een blanco stem telt volgens deze lezing niet als geldige stem, waardoor de procedure onjuist verliep.
| Uitslag 9 juli (officieel) | Aantal |
|---|---|
| Voor | 15 |
| Tegen | 15 |
| Onthouding | 1 |
Rechtspositie en procedurele gevolgen
Juridisch gezien is de kwestie complex. Omdat de instructies voorafgaand aan het stemmen niet volgens alle deskundigen helder waren, is besloten dat de raad opnieuw moet vergaderen en een nieuwe stemming moet houden. De betrokkenheid van landelijke juristen illustreert dat de situatie afwijkt van gangbare procedures.
Reacties uit de raad
De kwestie leidde tot felle, maar uiteenlopende reacties binnen de gemeenteraad. Ingrid Wojtal van Sociaal Terneuzen noemde de situatie pijnlijk, vooral voor de betrokken wethouder. Volgens haar moet Suij verplicht aanwezig zijn bij de herkansing en blijft de vraag of zij voldoende steun krijgt.
"Pijnlijk", vindt Ingrid Wojtal van Sociaal Terneuzen. "Vooral voor Sonja zelf."
Andere raadsleden legden de nadruk op de wijze van stemmen. Dert Vlaander (SGP) wees op het ontbreken van expliciete instructies over blanco stemmen: naar zijn mening had zo'n stem niet nú uitgebracht mogen worden. Johan Hessing (Hart voor Terneuzen) sprak de burgemeester niet direct schuldig; de keuze om advies in te winnen bij landelijke juristen noemt hij terecht vanwege de bijzondere situatie.
Van Valderen (PVV) gaf een meer persoonlijke beoordeling van de kandidaat en speculeerde over interne coalitieverhoudingen. Hij noemde Suij een "lief mens", maar vond haar niet geschikt voor de functie en suggereerde dat binnen de coalitie sprake zou kunnen zijn van iemand die afwijkend heeft gehandeld.
Wat betekent dit voor inwoners van Terneuzen?
Voor inwoners is de directe consequentie dat de samenstelling van het college van burgemeester en wethouders nog niet definitief is. Een nieuwe stemming kan leiden tot bevestiging van Suij of opnieuw tot afwijzing, met alle gevolgen voor de taakverdeling binnen het college en lopende dossiers. Tot de herstemming is gehouden, blijft de situatie onzeker.
- Er komt een nieuwe raadsvergadering en stemming over Sonja Suij.
- De discussie draait primair om procedurele instructies en de geldigheid van blanco stemmen.
- De uitkomst kan invloed hebben op het draagvlak binnen de coalitie en de portefeuilleverdeling in het college.
De burgemeester heeft, zo werd aangegeven, contact gezocht met landelijke juristen om helderheid te krijgen over de juiste procedure. De datum voor de herstemming is noch in deze berichten genoemd, noch officieel aangekondigd. Voor nu blijft wachten op de nieuwe raadsvergadering de aangewezen weg om de politieke impasse op te lossen.
Als Terneuzense gemeente balanceert de raad tussen bestuurlijke zorgvuldigheid en de wens om snel bestuurlijke continuïteit te waarborgen. De komende weken zullen duidelijk maken of die balans wordt gevonden en welke consequenties dat heeft voor het bestuur van de stad en de regio.
