De inschrijving voor de Marathon Zeeuws-Vlaanderen gaat sneller dan in voorgaande jaren, ondanks de tijdelijke beperkingen bij de Westerscheldetunnel. Voor de zeventiende editie, die op 10 april wordt gehouden, hebben zich inmiddels meer dan 500 marathonlopers aangemeld. Daarmee is meer dan de helft van de beschikbare plaatsen bezet.
De inschrijving opende op 1 november. Volgens voorzitter Arnold Boonman van Marathon Zeeuws-Vlaanderen is de belangstelling opvallend groot. De estafetteloop was zondagochtend al volgeboekt. Voor de volledige marathon verwacht Boonman dat de inschrijving nog deze maand sluit.
"De inschrijvingen gaan als een speer. Het gaat ook sneller dan andere jaren."
Reparatie valt samen met wedstrijddag
De organisatie hield vooraf rekening met een mogelijk nadelig effect van de werkzaamheden aan de Westerscheldetunnel. De reparatie van de zogenoemde tunnelscheur valt samen met de periode waarin de marathon wordt gehouden. Tijdens de werkzaamheden blijft de Oostbuis gesloten. De Westbuis is slechts beperkt beschikbaar voor verkeer.
De tunnel wordt gedurende de reparatie vier maanden volgens bloktijden gebruikt. Een uur lang rijdt het verkeer van Terneuzen naar Borssele. In het daaropvolgende uur is de rijrichting omgekeerd. Reizigers die tijdens die periode door de tunnel moeten, kunnen een ontheffing aanvragen. De tijdelijke regeling maakt de oversteek tussen Zeeuws-Vlaanderen en de rest van Zeeland minder vanzelfsprekend dan op een normale wedstrijddag.
| Onderdeel | Stand van zaken |
|---|---|
| Marathon | Meer dan 500 aanmeldingen, meer dan de helft vol |
| Estafetteloop | Inschrijving inmiddels gesloten |
| Marathondag | 10 april |
| Start en finish | Start in Terneuzen, finish in Hulst |
Minder deelnemers vanaf de overkant
De tunnelbeperking lijkt de belangstelling niet weg te nemen, maar de organisatie merkt wel verschil in de herkomst van de inschrijvingen. Vooral aanmeldingen vanuit de overkant blijven iets achter. Daarmee doelt Boonman op deelnemers die vanuit de rest van Zeeland of elders via de Westerscheldetunnel naar Zeeuws-Vlaanderen moeten reizen.
Dat effect staat tegenover de snelle groei van het totale aantal inschrijvingen. De marathon lijkt daardoor niet alleen deelnemers uit de directe omgeving te trekken. Hoeveel lopers uiteindelijk door de tunnelbeperkingen worden geraakt, is nog niet duidelijk. De organisatie wil de bereikbaarheid in elk geval zo goed mogelijk ondersteunen.
Busverbinding in voorbereiding
Marathon Zeeuws-Vlaanderen wil daarom bussen inzetten vanaf de carpoolplaats in Borssele naar de start in Terneuzen. Na afloop moeten deelnemers vanaf de finish in Hulst terug kunnen reizen naar diezelfde carpoolplaats. Op die manier kunnen lopers hun auto aan de kant van Borssele laten staan en de tunnel op de wedstrijddag zoveel mogelijk mijden.
Het busvervoer is nog niet definitief geregeld. De organisatie heeft daarvoor een ontheffing nodig. Wie zich inschrijft voor de marathon, kan zich tegelijk aanmelden voor de bus. Daarmee krijgt de organisatie zicht op de behoefte aan vervoer, terwijl deelnemers hun reis naar de start en na de finish alvast kunnen meenemen in hun voorbereiding.
Start in Terneuzen, finish in Hulst
De wedstrijd verbindt verschillende plaatsen in Zeeuws-Vlaanderen. De deelnemers vertrekken in Terneuzen en eindigen in Hulst. Voor lopers die van buiten de regio komen, betekent dat niet alleen dat zij op tijd bij de start moeten zijn, maar ook dat zij na de finish vanaf een andere plaats terug moeten reizen. De geplande busregeling moet juist dat verschil tussen start en finish opvangen.
Voor de estafetteloop is die puzzel al niet meer van toepassing voor nieuwe deelnemers: dat onderdeel zit vol. Bij de marathon is nog ruimte, maar de organisatie verwacht dat die ruimte snel verdwijnt. De combinatie van een snel oplopend aantal inschrijvingen en de nog te regelen vervoersmaatregelen maakt vroeg aanmelden en het plannen van de reis belangrijk voor deelnemers die afhankelijk zijn van vervoer via de tunnel.
Bereikbaarheid blijft aandachtspunt
De komende periode moet blijken hoe de reparatie van de Westerscheldetunnel precies doorwerkt op de marathonorganisatie. Voor de wedstrijd is niet alleen de inschrijving van belang, maar ook de logistiek rond de aankomst, de start en de terugreis. De organisatie heeft daarvoor een busplan opgesteld, maar wacht nog op toestemming om dat plan uit te voeren.
De belangstelling laat ondertussen zien dat de tunnelwerkzaamheden voor veel lopers geen reden zijn om de wedstrijd over te slaan. De zeventiende editie staat op 10 april op de kalender. De estafetteloop is inmiddels vol en de marathon zelf gaat volgens de organisatie sneller richting de limiet dan in eerdere jaren. Alleen vanaf de overkant komen voorlopig iets minder inschrijvingen binnen.
