Werkbezoek aan de Waal
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns heeft maandag 2 november een werkbezoek gebracht aan Ridderkerk. De minister liet zich informeren over de manier waarop de gemeente omgaat met openwaterzwemlocaties. Centraal stond de surfbocht aan de Waal, een belangrijke plek voor inwoners die in de zomer willen zwemmen, afkoelen en recreëren. Brouns bezocht de locatie samen met wethouder Björn Ros en heemraad Frank van Oorschot van Waterschap Hollandse Delta.
Tijdens het bezoek werd uitgelegd wat er lokaal komt kijken bij een openwaterzwemplek. Daarbij ging het onder meer om veiligheid, waterkwaliteit, beheer en toegankelijkheid. Ook de samenwerking tussen de verschillende betrokken overheden kwam aan bod. De verantwoordelijkheid voor een locatie als de surfbocht ligt daarmee niet bij één partij alleen. Gemeente en waterschap wisselen kennis uit en bekijken gezamenlijk welke maatregelen nodig zijn om de plek bruikbaar en verantwoord te houden.
“We zijn in Ridderkerk trots op onze openzwemwaterlocaties. Het biedt Ridderkerkers de mogelijkheid om in de zomer af te koelen en te recreëren.”
Met die boodschap benadrukte wethouder Ros het belang van de zwemlocaties voor Ridderkerk. Tegelijkertijd vraagt recreatie in open water volgens de gemeente om blijvende aandacht. Een locatie moet schoon, veilig en toegankelijk blijven. Dat betekent dat betrokken overheden bewust in beheer en voorzieningen investeren. De kennis die Ridderkerk in de loop der jaren heeft opgedaan, werd tijdens het bezoek gedeeld met de Vlaamse minister.
Andere regels in Vlaanderen
De belangstelling van Brouns hangt samen met een voorgenomen wijziging in Vlaanderen. Daar geldt nu als uitgangspunt dat zwemmen in open water verboden is, behalve op plaatsen waar nadrukkelijk staat aangegeven dat het wel mag. In Nederland is het uitgangspunt omgekeerd: zwemmen in open water is in principe toegestaan, tenzij wordt aangegeven dat dit niet mag. Brouns wil het Nederlandse uitgangspunt vanaf juni 2027 overnemen. Zijn werkbezoek aan Nederland was bedoeld om te bekijken hoe hier met zwemveiligheid wordt omgegaan en welke lessen Vlaanderen kan trekken.
Ridderkerk vormde maandag een van de onderdelen van een breder programma. In de ochtend bezocht Brouns recreatiegebied Berendonck in de gemeente Wijchen. Na het bezoek aan de surfbocht aan de Waal reisde hij door naar de Rijnhaven in Rotterdam. De drie locaties vormden daarmee verschillende voorbeelden binnen hetzelfde thema: hoe overheden openwaterrecreatie organiseren en welke aandachtspunten daarbij horen.
Belang voor Ridderkerk
Voor Ridderkerk ligt de betekenis van het bezoek vooral in de erkenning van de lokale aanpak en in de uitwisseling met Vlaanderen. De surfbocht aan de Waal blijft in de eerste plaats een plek voor Ridderkerkers. De onderwerpen die daar aan de orde kwamen, bepalen rechtstreeks hoe inwoners de locatie in de zomer kunnen gebruiken. Het gaat daarbij niet alleen om de mogelijkheid om te zwemmen, maar ook om de voorwaarden waaronder dat verantwoord kan gebeuren.
- Locatie: de surfbocht aan de Waal in Ridderkerk.
- Besproken onderwerpen: zwemveiligheid, waterkwaliteit, beheer en toegankelijkheid.
- Betrokken bestuurders: Jo Brouns, Björn Ros en Frank van Oorschot.
- Vlaamse beleidsdatum: beoogde invoering van het Nederlandse uitgangspunt vanaf juni 2027.
Het bezoek onderstreept daarmee dat openwaterzwemmen niet ophoudt bij de waterkant. De inrichting en het beheer van een zwemlocatie vragen om afstemming tussen overheden en om aandacht voor de omstandigheden ter plaatse. Ridderkerk kon de eigen ervaringen delen op een moment dat Vlaanderen zich voorbereidt op een andere benadering van zwemmen in open water. Voor de gemeente is dat een kans om de opgebouwde kennis te laten zien; voor Vlaanderen biedt het bezoek een praktisch beeld van de Nederlandse werkwijze.
