La Belgique accueille, avec les Pays-Bas, la Coupe du monde de hockey qui débute ce week-end, une édition historique disputée simultanément pour les tournois masculin et féminin. Pour la troisième fois seulement, les deux compétitions se déroulent au même moment après Utrecht (1998) et La Haye (2014).
Un format inédit en deux phases de groupes
L’organisation a introduit un nouveau format en deux étapes pour la phase de groupes. Au premier tour, seize équipes ont été réparties en quatre poules de quatre. Les deux premiers de chaque poule se retrouvent ensuite dans une deuxième phase de groupes où ils affronteront les qualifiés d’un autre groupe. Les deux meilleures nations de chacune de ces poules de la deuxième phase se disputeront ensuite les demi-finales.
Ce schéma modifie la dynamique habituelle des tournois : chaque sélection devra gérer la charge de plusieurs matchs à haute intensité en peu de temps, tout en s’adaptant rapidement à des adversaires différents entre les deux phases.
Wavre au centre du dispositif belge
La Hockey Arena de Wavre, inaugurée le 1er avril, a vu sa capacité portée de 4 000 à 10 000 places pour l’occasion. Elle recevra la majorité des rencontres impliquant les équipes nationales belges. Les Red Lions et les Red Panthers y disputeront leurs matches de premier et de deuxième phase de groupes.
À la différence des joueuses, les hommes auront la possibilité de disputer une éventuelle demi-finale et la finale à domicile s’ils se qualifient : la finale masculine est programmée le dimanche 30 août. Les femmes, elles, devront jouer leurs matchs décisifs dans la périphérie d’Amsterdam ; la finale féminine est prévue le 29 août.
Le calendrier et les sites
Le tournoi se déroule sur deux pays et plusieurs enceintes. Outre Wavre, le Wagener Stadion aux Pays-Bas, lui aussi adapté pour l’événement, pourra accueillir 10 000 spectateurs et recevra principalement les rencontres des équipes néerlandaises. Il abritera par ailleurs le premier coup d’envoi de la compétition : Australie–Japon (groupe A féminin), samedi à 10h00.
| Site | Capacité | Rôle |
|---|---|---|
| Hockey Arena, Wavre | 10 000 | Majorité des matches belges (première et deuxième phase) |
| Wagener Stadion (Pays-Bas) | 10 000 | Matches néerlandais, match d’ouverture et rencontres de poules |
La première rencontre programmée sur le sol belge mettra aux prises l’Allemagne et l’Écosse (groupe B féminin) samedi à 11h30.
Enjeux sportifs et retombées
Au-delà de l’enjeu purement sportif — une édition à la fois très disputée et nouvelle dans sa formule — l’événement représente une vitrine pour le hockey belge, déjà en plein essor depuis plusieurs années. Accueillir les matches des sélections nationales dans une infrastructure agrandie permet d’espérer des retombées en termes d’affluence et de visibilité médiatique.
Pour les clubs locaux et les autorités communales, la mobilisation logistique et de sécurité est importante : augmentation des capacités d’accueil, gestion des flux de spectateurs et coordination transfrontalière avec les Pays-Bas. Les organisateurs tablent sur une fréquentation élevée, en particulier pour les rencontres impliquant les Red Lions et les Red Panthers.
- Deux tournois simultanés (messieurs et dames) pour la 16e édition.
- Nouveau format : deux phases de groupes puis phases finales.
- Wavre comme centre névralgique belge, capacité agrandie à 10 000 places.
La compétition va fournir une première réponse sur la capacité du pays à accueillir des événements internationaux d’ampleur dans un format partagé ; elle permettra aussi d’évaluer sur le terrain l’impact de la nouvelle formule sur la qualité sportive et l’organisation des rencontres.
