Wethouder Siebelink terug op bekende plek
Sander Siebelink is sinds juni weer onderdeel van het college van burgemeester en wethouders van Bergen op Zoom. Voor velen in de stad roept zijn terugkeer herinneringen op: tussen 2006 en 2010 was hij eerder wethouder, daarna werkte hij jarenlang als docent geschiedenis. Die combinatie van bestuurlijke ervaring en onderwijsachtergrond vormt nu het vertrekpunt voor zijn aanpak in het huidige college.
Siebelink omschrijft zijn hernieuwde rol niet als een radicale breuk met het verleden, maar als een continuering van hetzelfde wezenlijke werk. Technologische en maatschappelijke ontwikkelingen hebben volgens hem veel veranderd, maar de kern van het wethouderschap — besturen voor inwoners met concrete vragen en problemen — is gelijk gebleven.
“Het is vooral een feest van herkenning.”
Luisteren en de ombudsgedachte
De voormalige docent ziet zijn politieke taak sterk verwant aan zijn jaren in het onderwijs. De nadruk ligt op de zogeheten ombudsgedachte: kijken wat de politiek concreet kan doen om de samenleving te verbeteren. Zijn ervaring als historicus en als leraar beïnvloedt volgens hem hoe hij naar dossiers en mensen kijkt. Dat uit zich in een bestuursstijl die start met aandachtig luisteren en het afwegen van verschillende kanten van een kwestie.
In het interview zegt Siebelink dat hij veel eindexamenleerlingen naar hun diploma heeft begeleid. Die ervaring en omgang met jongeren bepaalt mede zijn beeld dat de jeugd de toekomst heeft, een uitgangspunt dat hij ook in bestuurlijke keuzes wil laten terugkomen.
Kritiek en samenwerking
Siebelink stond eerder aan de andere kant van de tafel als raadslid en uitte destijds kritiek op een college. Nu hij zelf deel uitmaakt van het college, is kritiek iets waarmee hij moet en wil omgaan. Hij stelt dat kritiek bij het vak hoort en dat wie daar niet tegen kan, beter een andere koers kan kiezen. Tegelijkertijd benadrukt hij dat zijn voorkeur uitgaat naar samenwerking boven strijd.
- Terugkeer: sinds juni opnieuw wethouder in Bergen op Zoom.
- Voorgaande ervaring: wethouder 2006–2010; daarna docent geschiedenis.
- Stijl: luisteren, ombudsgedachte en aandacht voor jeugd en onderwijs.
Een korte tijdlijn
| Periode | Rol |
|---|---|
| 2006–2010 | Wethouder (Lijst Linssen) |
| 2010–juni 2026 | Docent geschiedenis |
| Juni 2026–heden | Wethouder (CDA) |
De wissel van partij (destijds Lijst Linssen, nu CDA) kwam in het gesprek niet uitgebreid aan bod, maar de feiten spreken voor zich: Siebelink keert terug in een politieke rol met ruime ervaring in zowel bestuur als onderwijs. Voor inwoners van Bergen op Zoom is relevant dat een wethouder met een onderwijsachtergrond aandacht wil houden voor jeugd en participatie, thema's die in beleidskeuzes kunnen doorwerken.
Hoe dit in concrete plannen en besluiten zal leiden tot beleid blijft afwachten. Siebelink zelf geeft aan dat hij eerst wil luisteren voordat hij standpunten inneemt. Dat belooft een bestuursstijl die ruimte laat voor inspraak en consultatie, maar ook een aanpak waarin samenwerking boven confrontatie wordt geplaatst.
Voor de Bergse politiek betekent zijn terugkeer dat één van de collegeleden met ervaring in zowel lokaal bestuur als in het onderwijs een proces probeert te leiden waarin luisteren en het zoeken naar breed draagvlak nadrukkelijk aanwezig zijn. De komende maanden zullen duidelijk maken hoe die intenties zich vertalen naar voorstellen en besluiten die inwoners direct merken.
