Raad kiest voor uitbesteding en behoud van driedaags formaat
De Haarlemse kerstmarkt blijft voorlopig een kort, drukbezocht evenement. Gisteravond besloot de gemeenteraad dat de gemeente de kerstmarkt dit jaar nog zelf organiseert, en dat vanaf 2028 een externe partij de organisatie kan overnemen. Het voorstel om de markt te spreiden over meerdere weken — een idee van D66 — kreeg geen meerderheid: 17 stemmen voor en 19 tegen.
De kerstmarkt, voor het eerst georganiseerd in 1993, groeide uit tot een driedaags evenement met ongeveer driehonderd kramen en trekt jaarlijks ruim 150.000 bezoekers. Volgens de organisatoren is het de grootste kerstmarkt van Nederland. De markt levert niet alleen sfeer maar ook geld op: de economische bijdrage wordt geschat op 4,5 miljoen euro.
Financiën en organisatie: gemeente zoekt externe partij
De gemeente draagt de organisatiekosten. In 2024 bedroegen die kosten bijna 400.000 euro. Een onderzoek naar toekomstscenario's concludeerde dat uitbesteding haalbaar is. Wethouder Maarten Wiedemeijer reserveert daarvoor een budget van 325.000 euro; de beoogde datum voor de overdracht aan een externe organisator is 2028.
| Kenmerk | Bedrag / Aantal |
|---|---|
| Jaarlijkse bezoekers | ~150.000 |
| Economische bijdrage | 4,5 miljoen euro |
| Gemeentelijke kosten (2024) | ~400.000 euro |
| Budget voor externe organisator (vanaf 2028) | 325.000 euro |
| Stemresultaat motie spreiding (D66) | 17 voor / 19 tegen |
Opbrengst versus overlast
Het succes van de markt heeft schaduwzijden, zo bleek tijdens de commissievergadering. Veel inwoners vinden het evenement te massaal. Ook horecaondernemers klagen over concurrentie van de vele kramen waarop voedsel wordt verkocht. Die spanning stond centraal in de discussie over de toekomst van het evenement.
Volgens sommige fracties moet de markt meer ruimte bieden aan lokale ondernemers en verdeeld worden over buurten. Fractievoorzitter Moussa Aynan van Jouw Haarlem pleitte expliciet voor spreiding en voorrang voor horeca uit de stad. Hij haalde Schalkwijk als mogelijke plek aan voor een editie buiten het centrum.
"Organiseer het een keer in Schalkwijk. Wij pleiten voor minder massa, meer sfeer en meer kwaliteit. En geef lokale ondernemers voorrang."
Culturele programma's en alternatieven
D66 stelde een ambitieus idee voor: van de kerstmarkt een langer lopend winterevenement maken door bestaande activiteiten — zoals kerstsamenzang en de Santa Run — te combineren met de markt. Raadslid Joris Krouwels zag daarin een kans om de drukte te spreiden over meerdere weken.
Niet iedereen vond dat een goed plan. Danny van Leeuwen van de Actiepartij waarschuwde tegen uitwassen: volgens hem is het moeilijk uit te leggen aan Haarlemmers dat veel belastinggeld naar wat hij noemde een "commercieel feestje" gaat. Hij stelde dat de huidige bonnetjes onduidelijk zijn, waarmee hij doelde op de vraag wie precies profiteert van de aanwezigheid van talloze kramen.
Wat betekent dit voor Haarlemmers en ondernemers?
- De kerstmarkt blijft voorlopig een compact, druk evenement in het centrum, met alle effecten op drukte, bereikbaarheid en geluid.
- Vanaf 2028 kan een externe organisator de markt overnemen binnen het beschikbare budget van 325.000 euro; dat kan leiden tot veranderingen in opzet, lokale deelname en commerciële invulling.
- De discussie over spreiding, prioriteit voor lokale ondernemers en mogelijke verplaatsing naar wijken zoals Schalkwijk blijft onderwerp van politiek en maatschappelijk debat.
De uitkomst is een compromis: de gemeente neemt kosten en verantwoordelijkheid nog één keer op zich en onderzoekt tegelijk een private oplossing. Voor bewoners en ondernemers betekent dat wachttijd: de vragen over massa, lokale kansen en de balans tussen publieke investering en commercie blijven onverminderd actueel totdat de nieuwe organisator in 2028 aan de slag kan.
