De Westsluis van het sluizencomplex in Terneuzen is vanaf vandaag 18.30 uur tijdelijk niet meer in gebruik genomen. De maatregel volgt op wekenlang waterbesparen op het kanaal, waardoor er niet genoeg water is om de sluisdeuren veilig te laten functioneren.
Beperkingen al sinds begin juli
Al sinds begin juli gelden er beperkingen bij het schutten in de sluizen. Tijdens elke schutting wordt kanaalwater gebruikt om het peil in de sluizen gelijk te maken met dat van de Westerschelde. Dit water wordt normaal gesproken aangevoerd vanuit het Vlaamse en Franse achterland, maar door de recente droogte is die toevoer fors verminderd. Daardoor is de situatie zodanig verslechterd dat de Westsluis niet meer gebruikt kan worden.
De sluiting geldt totdat het kanaalpeil weer voldoende is om veilig en betrouwbaar te schutten. Volgens de betrokken instanties kunnen de maatregelen direct worden opgeheven zodra het waterpeil is hersteld.
Directe gevolgen voor scheepvaart en logistiek
De gestremde sluizen veroorzaken hinder voor het scheepvaartverkeer in en rond Terneuzen. Het havengebied ziet daardoor vaker een verschuiving van vervoer over water naar wegvervoer: er worden meer vrachtwagens ingezet om ladingen te verplaatsen die anders per schip zouden komen of vertrekken. Dat scenario brengt extra druk op wegen en logistieke planning.
"Het is een grote puzzel om de vracht op tijd en op de juiste plek te krijgen," zei Cas König, CEO van North Sea Port, eerder deze week over de situatie en de noodzaak om havens als Gent en Terneuzen te laten aanpassen aan het veranderende klimaat.
De sluiting van de Westsluis speelt in op diezelfde problematiek: korte termijn maatregelen om het verkeer door te laten combineren met structurele vragen over aanpassing van haveninfrastructuur aan drogere perioden.
Huidige schutregimes per sluis
| Sluis | Huidige maatregel |
|---|---|
| Westsluis | Volledig buiten gebruik vanaf 18.30 uur (tijdelijk) |
| Oostsluis | Gestremd drie uur vóór tot drie uur ná laagwater (uitbreiding met 1 uur) |
| Nieuwe Sluis | Gestremd vier uur vóór tot vier uur ná laagwater (ongewijzigd) |
De Oostsluis kreeg recent een extra uur aan stremming, waardoor de vensters voor passage zijn verkleind. De Nieuwe Sluis blijft volgens de huidige opgave dezelfde beperkingen houden.
Praktische gevolgen voor schippers en bedrijven
- Kortere en onregelmatig beschikbare passages door het sluizencomplex, met mogelijke wachttijden en omleidingen.
- Meer vracht over de weg, wat leidt tot extra transportkosten en druk op het wegennet.
- Logistieke puzzels voor terminals en verladers die hun planning moeten aanpassen aan beperkte schutvensters.
Betrokken partijen kunnen de beperkte situatie direct opheffen zodra het kanaalpeil voldoende hersteld is. Tot die tijd blijven de beperkingen van kracht en dienen schippers en logistieke ketens rekening te houden met langere doorlooptijden en gewijzigde routes.
Regionale context en blik vooruit
De politie en havenbedrijven signaleren dat dergelijke droogte-incidenten vaker kunnen voorkomen in een veranderend klimaat. North Sea Port en andere betrokkenen benadrukten deze week dat er op de middellange termijn gekeken moet worden naar aanpassingen in de infrastructuur van de havenregio, zodat ze robuuster worden tegen langere droge periodes.
Voor nu is het wachten op regen en op een stijging van het kanaalpeil. Zodra die zich aandient, kan het normale schutregime geleidelijk worden hervat en kan de Westsluis weer in gebruik worden genomen.
