In Hooghalen zijn in de afgelopen nacht ongeveer vijftien bordjes van het lokale kabouterpad uit de grond getrokken en vernield. De initiatiefnemer van het pad ontdekte de ravage vanochtend en heeft aangifte gedaan. De politie spreekt voorlopig van mogelijke "jeugdige baldadigheid"; Rijkswaterstaat ruimt de bordjes op die op de vluchtstrook van de A28 lagen.
Wat er is gebeurd
De kleurrijke houten bordjes, die deel uitmaken van een wandel- en speurpad van ongeveer een kilometer lengte, werden volgens de initiatiefnemer uit de grond gerukt. Een deel van de borden werd gebruikt om een vuur te maken. Vervolgens hebben de daders volgens omstanders enkele borden vanaf het fietsviaduct over de A28 gegooid; de beschadigde exemplaren lagen nog een groot deel van de dag op de vluchtstrook.
"Wie doet dit? Die borden staan niet zomaar langs de weg of zo. Daar moet je doelbewust voor langs het kabouterpad fietsen of lopen", zegt Linda Oostenbrink, die het pad anderhalf jaar geleden bedacht en hielp aanleggen.
Achtergrond van het pad
Het kabouterpad werd in oktober 2024 geopend en kwam tot stand met begeleiding van het jongerenwerk in Hooghalen. De illustraties op de bordjes zijn van ontwerper Jannie Joling uit Hooghalen. Het initiatief was bedoeld als veilige en speelse route voor kinderen en gezinnen in het dorp en omgeving.
Reacties uit de buurt en vervolgacties
Initiatiefnemer Oostenbrink reageerde geschokt en boos op de vernieling. Ze kondigde aan aangifte te doen bij de politie en benadrukte dat het vandalisme het pad en de gemeenschapszin raakt. Tegelijk zei zij dat het incident het einde van het kabouterpad niet hoeft te betekenen: er is draagvlak in de buurt om de schade samen te herstellen.
Een woordvoerder van de politie meldde dat men in eerste instantie denkt aan jeugdoverlast, maar erkende dat er sprake is van een strafbaar feit omdat spullen zijn vernield. Mensen die iets hebben gezien of verkregen van de gesloopte bordjes worden gevraagd contact op te nemen met de politie.
Praktische gevolgen en verantwoordelijkheden
Rijkswaterstaat is verantwoordelijk voor de verwijdering van objecten die op de vluchtstrook of in de berm langs rijkswegen zijn beland. De organisatie heeft gisteren de achtergebleven bordjes weggehaald of liet weten daarvoor zorg te dragen.
- Aantal vernielde bordjes: circa 15
- Ontwerp en illustraties: Jannie Joling (Hooghalen)
- Pad geopend: oktober 2024
- Initiatiefnemer en melder: Linda Oostenbrink
- Politie-inschatting: mogelijke "jeugdige baldadigheid"
Lokale impact en bredere context
Het kabouterpad is bedoeld als laagdrempelige vrijetijdsvoorziening voor kinderen en gezinnen. Vernieling van deze schaal raakt niet alleen materieel bezit, maar ook het vertrouwen in de bescherming van gemeenschappelijke spullen en initiatieven. Voor vrijwilligers en initiatiefnemers betekent het extra werk en kosten om de route te herstellen; voor ouders kan het verminderen van het aanbod aan geschikte, veilige speelmogelijkheden betekenen dat zij elders iets moeten zoeken voor hun kinderen.
Wat kunnen inwoners doen?
De politie verzoekt mensen die informatie hebben over de vernieling zich te melden. Initiatiefnemer Oostenbrink en vrijwilligers geven aan bereid te zijn het pad te herstellen. Buurtbewoners en betrokkenen kunnen helpen door meldingen te doen, aanwijzingen door te geven en bij herstelwerkzaamheden te ondersteunen.
| Actie | Verantwoordelijke |
|---|---|
| Opruimen van bordjes langs A28 | Rijkswaterstaat |
| Aangifte doen en onderzoek | Politie |
| Herstel van bordjes en pad | Initiatiefnemer en buurtvrijwilligers |
Voor nu blijft de emotie rond het incident zichtbaar: verdriet en boosheid bij mensen die het pad hebben opgezet en gebruiken. De voorzichtige hoop is dat herstel mogelijk is en dat de gemeenschap, met steun van autoriteiten en buurtbewoners, de schade kan herstellen en het pad kan blijven dienen als plek voor spel en ontmoeting.
De politie roept getuigen op om informatie te delen en benadrukt dat ook schijnbaar kleine dossiers van vandalisme onderzocht kunnen worden wanneer er aantoonbare schade en getuigenverklaringen zijn.
