Ruinen – De Drentse atletiekwereld neemt afscheid van Roelof Veld. De voormalig topatleet uit Ruinen is maandag op 81‑jarige leeftijd overleden. In de jaren zeventig veroverde Veld maar liefst acht nationale titels en later had hij grote invloed als coach en tempomaker voor een nieuwe generatie langeafstandslopers.
Van dorpsloop naar nationale toppen
Velds loopbaan nam een aanvang in de dorpsloop van Dwingeloo, waar hij tweede werd achter Egbert Nijstad. Kort daarna sloot hij zich aan bij Atletiekvereniging Dwingeloo (AVD), die in 1962 werd opgericht. Samen met Nijstad bracht hij AVD in de jaren zeventig nationale bekendheid.
"Ik kan me dat mulle zand nog heel goed herinneren",
zei Veld later over zijn jaren van crossen. Hij voegde daar aan toe dat hij zichzelf niet specifiek als crosser zag, maar dat zijn kwaliteiten uiteindelijk vooral tot uiting kwamen op de langere wegafstanden.
Prestaties en records
In de jaren zeventig bouwde Veld een palmares op dat zich uitstrekte van de steeplechase tot de marathon. Hij werd Nederlands kampioen op afstanden variërend van de 3000 meter steeplechase tot de 25 kilometer en de marathon. Zijn marathon in 1978 leverde hem een bijzonder resultaat op: een nationaal record van 2.14.02, dat lange tijd standhield.
| Jaar | Prestatie |
|---|---|
| 1973 | Selectie EK indoor, Rotterdam |
| 1978 | Selectie EK, Praag; Marathonrecord 2.14.02 |
| 1970s | Achtvoudig Nederlands kampioen diverse afstanden |
Marathons en internationale ervaring
Veld liep in totaal 35 marathons, waaronder maar liefst tien keer de Marathon van New York. Na zijn eerste marathon in 1975 concentreerde hij zich steeds meer op de langere afstanden, een keuze die hem nationale erkenning en internationale ervaring bracht.
Van atleet naar coach
Na zijn actieve carrière richtte Veld zich op het opleiden en begeleiden van andere atleten. Hij coachte onder anderen Gerard Nijboer uit Uffelte, Marti ten Kate, Gerard en Henk Mentink, John Vermeulen en Gerard Kappert. Veld fungeerde zowel als trainer als tempomaker en speelde een belangrijke rol in de vorming van tal van topprestaties.
"Die bond, dat vonden we helemaal niks",
zei Veld over de benadering van de nationale atletiekbond toen hij werd benaderd voor een functie. Toch nam hij de positie uiteindelijk aan, nadat hij er zorgvuldig over had nagedacht.
Lokale nalatenschap
Velds betrokkenheid bij AVD en zijn rol in de opbouw van de AVD‑cross zijn diepgeworteld in de regionale atletiektraditie. In 1964 organiseerde de vereniging de eerste AVD‑cross; die wedstrijd groeide uit tot een van de grootste crossen van het noorden. Velds naam blijft verbonden aan die periode waarin de Drentse atletiek zich professionaliseerde en grotere podia opzocht.
- Geboorteplaats: Ruinen
- Lid van: Atletiekvereniging Dwingeloo (AVD)
- Belangrijkste rol: Atleet, daarna coach en tempomaker
Regionale betekenis en toekomst
Voor veel Drentse lopers en liefhebbers van de lange afstand is Veld een verbindende figuur geweest: een atleet die zijn successen verdubbelde door anderen op weg te helpen. Zijn bijdragen aan de opleiding van topatleten en zijn betrokkenheid bij lokale evenementen hebben de Drentse atletiekscene concreet versterkt. Hoewel de atletiekwereld rouwt om zijn overlijden, leeft zijn invloed voort in de lopers en organisatoren die hij heeft geïnspireerd.
De exacte gegevens over begrafenis of herdenkingsbijeenkomst zijn in de bron niet vermeld. Voor nabestaanden en betrokkenen rest de waardering voor een loopbaan die zowel lokaal als nationaal indruk maakte.
