Versoepeling na droge zomer, maar herstel is nog niet compleet
North Sea Port heeft de diepgangbeperking op het kanaal Gent-Terneuzen versoepeld. Waar deze zomer vanwege de aanhoudende droogte een grens gold van 12,25 meter, mogen schepen nu weer 10 centimeter dieper liggen: 12,35 meter. Dat meldt de havenautoriteit na een beoordeling van de waterstanden en de verkeerssituatie.
Voor wie over de kade in Terneuzen kijkt, is 10 centimeter misschien weinig op het wateroppervlak, maar voor rederijen en logistieke planners maakt het een groot verschil. De kleinere wijziging betekent dat capaciteit van lange zeeschepen toeneemt, en dat heeft directe gevolgen voor de manier waarop lading in de Gentse kanaalzone en in Terneuzen wordt afgehandeld.
Concrete gevolgen voor overslag en transport
Door de beperkingen deze zomer moesten veel grote schepen niet volledig geladen naar de aanlegplaatsen in Gent varen. Een deel van de vracht werd toen overgeladen in Terneuzen, of verder getransporteerd met kleinere schepen, duwbakken of over de weg met vrachtwagens. Dat vergrootte de kosten en de logistieke complexiteit voor bedrijven in de regio.
- De versoepeling vermindert de noodzaak van extra overslag in Terneuzen.
- Bedrijven kunnen volgens de haven weer meer cargo per schip laten aanvoeren.
- De operationele kosten voor het ketenvervoer dalen wanneer minder lading hoeft te worden omgepakt of overgeslagen.
Volgens Johan Bresseleers van North Sea Port levert die 10 centimeter voor grotere schepen een aanzienlijke volumewinst op:
“Dat lijkt verwaarloosbaar, maar voor schepen van ruim 200 meter lang en 30 meter breed gaat het om een enorme volumewinst.”
Terneuzen als overslaglocatie blijft zichtbaar
De afgelopen maanden was Terneuzen een belangrijk knooppunt voor het afhandelen van overtollige lading. Door de noodzaak om lading van te diep liggende schepen elders te lossen, nam de lokale overslagactiviteit toe. De versoepeling van de diepgang betekent dat die extra activiteit afneemt, maar de haven van Terneuzen blijft een strategische plek voor regionale distributie en aanvullend vervoer.
Voor regionale ondernemers scheelt de versoepeling in de eerste plaats de extra kosten die gepaard gingen met ompakken en wegtransport. Bovendien voorkomt het extra drukte op de wegen die anders ontstond door het vervoer van goederen die eerst in Terneuzen werden overgeslagen.
Niet terug naar normaal zonder regen
Hoewel de maatregel een stap in de goede richting is, waarschuwen havenautoriteiten dat de situatie nog geen volledige normalisatie bereikt heeft. De gebruikelijke diepgang voor het kanaal is 12,50 meter. Om dat niveau te bereiken is meer neerslag nodig; zo voeden rivieren en waterlopen de kanaalwaters, waarbij de Moervaart als voorbeeld wordt genoemd.
De verwachting is dat in de komende weken extra regenval nodig is om de waterstanden verder te herstellen. Tot die tijd blijven de vervoersstromen en het laadvermogen van schepen gevoeliger voor weersomstandigheden en regionale waterbeheersmaatregelen dan normaal.
Overzicht diepgang en gevolgen
| Periode | Diepgang | Effect voor scheepvaart |
|---|---|---|
| Zomer (droogte) | 12,25 m | Beperkte belading; meer overslag in Terneuzen |
| Nu (versoepeling) | 12,35 m | Meer laadcapaciteit; minder noodzaak tot ompakken |
| Normaal | 12,50 m | Volledig herstel van capaciteit |
North Sea Port gaf eerder ook al aan dat stremmingen aan sluizen waren opgeheven. Dat maakte het mogelijk om de scheepvaart in de regio vlotter te laten verlopen en vormt samen met de diepgangsaanpassing een verlichting van de druk op het logistieke netwerk. Toch blijft het beeld voorlopig fragiel: of de situatie volledig herstelt, hangt af van hoeveel zoet water de komende weken het kanaal binnenstroomt.
Voor Terneuzen betekent het besluit op korte termijn minder extra overslag en een iets soepelere doorstroom van goederen. Voor de langere termijn blijft het patroon afhankelijk van het weer en van waterbeheer in zowel Nederland als België—factoren die de delta hier altijd in de gaten houdt.
