De gemeenteraad van Veenendaal heeft donderdagavond Romy van Asperen benoemd tot nieuwe kinderburgemeester. Romy is elf jaar en zit op de Patrimoniumschool. Haar verkiezing werd met een unanieme stem van de raad bekrachtigd tijdens de raadsvergadering, waarin ook het eervolle afscheid van haar voorgangster Hannah werd gemarkeerd.
Afscheid en overdracht
Voordat Romy officieel aantreedt, nam de raad afscheid van Hannah. Zij had een afscheidsfilmpje gemaakt en noemde het Sportgala en de stilte tijdens de Dodenherdenking op 4 mei als persoonlijke hoogtepunten. Burgemeester Gert-Jan Kats omschreef Hannah als "eerlijk, recht voor z’n raap, rustig en met aandacht voor de mensen om haar heen. Betrokken, vriendelijk en met veel enthousiasme."
Prioriteiten van de nieuwe kinderburgemeester
Tijdens de benoeming stelde de raad Romy enkele vragen over haar plannen en ervaringen. Romy gaf aan dat zij zich wil inzetten voor praktische zaken die het dagelijks leven van kinderen beïnvloeden. Haar belangrijkste speerpunten zijn:
- Meer privacy op school — met name bij toiletten en kleedruimtes.
- Schoolpleinen die geschikt zijn voor alle leeftijden, zodat jongere en oudere kinderen allebei kunnen spelen.
- Meer activiteiten en plekken om samen te komen in het centrum, zodat uitjes met vriendinnen aantrekkelijker worden.
| Prioriteit | Toelichting |
|---|---|
| Privacy op school | Verbetering van wc's en kleedruimtes |
| Schoolpleinen | Aanpassen voor meerdere leeftijdsgroepen |
| Activiteiten en ontmoetingsplekken | Meer aanbod in het centrum voor kinderen |
Reacties uit de raad
Raadsleden stelden gerichte vragen over Romy's ervaring met spreken in het openbaar en haar visie op kinderparticipatie. Barbara van Ravenswaaij (Lokaal Veenendaal) vroeg Romy om tips voor presenteren; Romy antwoordde nuchter dat zenuwen er zijn, maar dat ze zichzelf toe spreekt met: "Denk vooral: dit gaat mij lukken."
"Denk vooral: dit gaat mij lukken. Als ik eenmaal praat, praat ik vanzelf door."
Andere raadsleden zochten naar ideeën om ook minder zichtbare kinderen een stem te geven. Sietse van de Bij (SP) vroeg hoe kinderen die minder opvallen toch gehoord kunnen worden; Romy stelde voor om contact te zoeken met scholen of met platforms zoals het Jeugdjournaal, zodat niet alleen de luidste stemmen op het schoolplein richtinggevend zijn.
Praktische gevolgen en opvolging
De benoeming van Romy werd door handopsteken bekrachtigd: alle raadsleden waren het eens met zowel het ontslag van Hannah als de aanstelling van Romy. Met haar aantreden zal Romy het komende schooljaar een rol vervullen als kinderburgemeester en proberen haar plannen voor privacy, toegankelijke speelruimtes en meer jeugdactiviteiten concreet te maken.
Het nieuwe kinderburgemeesterschap is bedoeld als brug tussen kinderen en het lokale bestuur: door jongeren direct te betrekken bij thema's die hen raken, wil de gemeente Veenendaal de participatie van kinderen vergroten. Voor Romy is het begin van haar termijn een kans om ervaringen op te doen in openbaar bestuur, en voor de raad een gelegenheid om te horen wat kinderen in Veenendaal bezighoudt.
Romy begint dit schooljaar aan haar termijn. Haar benoeming markeert een voortzetting van de traditie in Veenendaal om kinderen een structurele stem te geven in lokale aangelegenheden.
