Provincie ziet geen overtreding
De aanleg van het omstreden dassenraster in het Oude Tempelbos bij Soesterberg kan volgens de provincie Utrecht doorgaan. Gedeputeerde Rob van Muilekom zei in antwoord op vragen van Statenlid Olivia Butterman van de Partij voor de Dieren dat de gemeente Soest bij de werkzaamheden voldoet aan de geldende wet- en regelgeving. Volgens hem is er geen vergunning nodig voor het hekwerk.
De kwestie draait niet alleen om de aanleg zelf, maar ook om de volgorde waarin besluiten zijn genomen. Provinciale Staten hadden in een aangenomen motie gevraagd om eerst een onafhankelijke juridische beoordeling uit te voeren. Die beoordeling is nog niet afgerond, terwijl Soest al met het raster is begonnen. Volgens Van Muilekom verzamelt een extern bureau momenteel informatie. Hij verwacht dat Gedeputeerde Staten in november meer over de uitkomsten kunnen zeggen.
Verschil van inzicht over onderzoek
De gedeputeerde verwees tijdens de vergadering van de Statencommissie ook naar eerdere betrokkenheid van de Omgevingsdienst Utrecht en de rechter. Die instanties zouden al naar de zaak hebben gekeken. Daarmee onderbouwde hij zijn standpunt dat er op dit moment geen reden is om de aanleg stil te leggen. De provincie stelt dat Soest zorgvuldig heeft beschreven hoe wordt omgegaan met het leefgebied en het foerageergebied van de das.
“Het is aantoonbaar onjuist. Alleen al onderzoeken van Viridis in 2024 en de Dassenwerkgroep in 2026 tonen aan dat er voor onder meer das, eekhoorn en grootoorvleermuis ontheffingen nodig zijn.”
Butterman kreeg in de vergadering geen gelegenheid om uitgebreid op de antwoorden te reageren. In een toelichting stelt zij dat de uitleg van Van Muilekom feitelijk onjuist is. Zij verwijst naar een onderzoek van Viridis uit 2024 en naar bevindingen van de Dassenwerkgroep uit 2026. Volgens haar blijkt daaruit dat voor meerdere beschermde diersoorten ontheffingen nodig zijn. Naast de das noemt zij de eekhoorn en de grootoorvleermuis.
Lokale oproep om werkzaamheden te stoppen
Ook in Soest groeit de politieke weerstand tegen de manier waarop het project wordt uitgevoerd. De lokale afdeling van de Partij voor de Dieren en de partij POS hebben het college van burgemeester en wethouders gevraagd de werkzaamheden te onderbreken. Zij willen dat eerst verschillende nog lopende procedures worden afgewacht. De partijen verbinden daar ook een bestuurlijke boodschap aan: een tijdelijke stop zou volgens hen kunnen bijdragen aan het herstel van het vertrouwen tussen overheid en inwoners.
De kans dat het college aan die oproep gehoor geeft, lijkt volgens de berichtgeving klein. Daarmee blijft er een verschil bestaan tussen de bestuurlijke beoordeling en de bezwaren van de tegenstanders. De belangrijkste standpunten zijn als volgt:
- De provincie: Soest handelt volgens de geldende regels en er is geen vergunningplicht vastgesteld.
- De onafhankelijke toets: het onderzoek is nog niet afgerond; de resultaten worden later in november verwacht.
- Butterman, PvdD en POS: eerdere onderzoeken zouden wijzen op de noodzaak van ontheffingen en op een reden om de aanleg voorlopig stil te leggen.
| Onderdeel | Stand van zaken |
|---|---|
| Aanleg raster | Gestart door de gemeente Soest |
| Juridische toets | Nog in uitvoering |
| Verwachte terugkoppeling provincie | In november |
| Verzoek om stopzetting | Ingediend door PvdD en POS |
Gevolgen voor het lokale debat
Voor inwoners van Soest betekent de discussie dat de aanleg doorgaat terwijl de juridische onderbouwing waar Provinciale Staten om hebben gevraagd nog niet beschikbaar is. Tegelijkertijd beroept het provinciebestuur zich op eerdere beoordelingen door de Omgevingsdienst Utrecht en de rechter. Zolang de onafhankelijke toets en de lopende procedures niet zijn afgerond, blijft onduidelijk hoe de verschillende onderzoeken zich tot elkaar verhouden.
De discussie over het Oude Tempelbos heeft daardoor twee lagen. Enerzijds gaat het om de bescherming van dassen en andere genoemde diersoorten. Anderzijds gaat het om de vraag of overheden met de uitvoering hadden moeten wachten totdat alle gevraagde beoordelingen waren afgerond. De provincie en de gemeente Soest zien vooralsnog geen reden om de werkzaamheden te stoppen. De PvdD, POS en Butterman vinden juist dat de resterende onzekerheid daarvoor voldoende aanleiding biedt.
