Droogte zet sluisverkeer rond Terneuzen onder druk
De aanhoudende droogte heeft geleid tot ingrijpende beperkingen in het gebruik van de Noordzeesluizen bij Terneuzen. Om het dalende waterpeil en de verzilting van het Kanaal Gent-Terneuzen te beheersen, gelden er stremtijden die de doorstroming van schepen sterk beperken. Dat heeft directe gevolgen voor de logistiek in de havenregio en dwingt sommige bedrijven tot het vervoeren van goederen over de weg.
Volgens Cas König, CEO van het havenbedrijf North Sea Port, liggen de zeesluizen nu slechts beperkt open. De Nieuwe Sluis en de Westsluis zijn telkens vier uur voor en vier uur na laagwater buiten gebruik, de Oostsluis telkens drie uur. "De zeesluizen kunnen maar acht uur per dag gebruikt worden en de binnensluizen maar twaalf uur", zegt König. Door die concentratie van sluisbewegingen ontstaat een korter tijdsvenster waarbinnen veel schepen moeten passeren, met alle logistieke gevolgen van dien.
Verzilting en diepgang: meetbare beperkingen
Langs het kanaal, ter hoogte van Sas van Gent, schommelt het waterpeil momenteel rond 15 centimeter onder het streefpeil. Het zoutgehalte bedraagt tussen de 8.500 en 9.500 mg/l, terwijl de streefwaarde op 3.000 mg/l ligt. Als gevolg daarvan geldt er voor schepen voorlopig een maximale diepgang van 12,35 meter.
| Parameter | Huidige waarde | Streefwaarde / limiet |
|---|---|---|
| Waterpeil bij Sas van Gent | ca. 15 cm onder streefpeil | streefpeil (niet gespecificeerd) |
| Zoutgehalte | 8.500–9.500 mg/l | 3.000 mg/l |
| Maximale scheepsdiepgang | 12,35 m | — |
Logistieke keten voelt de knel
De beperkingen in sluisgebruik hebben directe gevolgen voor vervoerders en productiebedrijven die afhankelijk zijn van aanvoer via het kanaal. Doordat sluispassages geconcentreerd moeten plaatsvinden, ontstaat er volgens König een keten van vrachtwagens die binnen een korter tijdsbestek moet werken. Als reactie laten sommige fabrieken hun grondstoffen tijdelijk over de weg aanvoeren.
- Sluisstremmingen beperken het aantal passages per dag.
- Meer aanvoer per vrachtwagen verhoogt druk op lokale wegen en logistieke hubs.
- Verzilting kan consequenties hebben voor proceswaterintakes en installatieonderhoud bij waterintensieve bedrijven.
"Droogte is al vaker een probleem geweest. Dit is niet extreem abnormaal voor de Gentse haven, dat de sluizen gestremd worden, gebeurt vaker," aldus König.
König relativeert daarmee de situatie, maar erkent ook dat de wachttijden en de gewijzigde sluisroutine een economische impact hebben. Hij zegt dat sommige ondernemers zich al hadden voorbereid, maar dat de totale schade moeilijk te kwantificeren is: "Het is moeilijk om daar een cijfer op te plakken."
Wat betekent dit voor Terneuzen?
Voor bewoners en bedrijven in en rond Terneuzen betekent deze situatie dat de havenregio tijdelijk minder over water kan vervoeren. Dat vertaalt zich niet alleen in meer vrachtwagens op de weg, maar ook in een strakkere planning voor terminals en overslagbedrijven in de regio. Lokale wegen en logistieke voorzieningen kunnen daardoor extra belast raken, vooral in piekuren waarin scheepsbewegingen nu geconcentreerd plaatsvinden.
Daarnaast zijn er operationele gevolgen voor bedrijven die afhankelijk zijn van koel- of proceswater: een verhoogd zoutgehalte kan invloed hebben op innamevoorzieningen en onderhoudsintervallen. North Sea Port stelt limieten aan diepgang en gebruikt stremtijden om te voorkomen dat nog meer zout zeewaarts of zoet water naar zee wordt verplaatst.
De situatie illustreert hoe het deltaland in droge perioden kwetsbaar is: waterbeheer en scheepvaart raken in elkaar verstrengeld en vereisen afwegingen tussen ecologie, industrie en logistiek. Vooralsnog blijft het bij maatregelen in de sluisplanning en tijdelijke verschuivingen in transportmodaliteit. Hoe lang deze droogteperiode en de bijbehorende beperkingen zullen duren, is in de bron niet aangegeven.
De havenautoriteit en havengemeenschap zullen de komende weken naar verwachting de situatie blijven monitoren en waar mogelijk alternatieve planning en maatregelen overleggen met bedrijven in de regio.
