Ajax Amsterdam memastikan tiket ke babak play-off kualifikasi Liga Conference 2026/2027 setelah bermain imbang 2-2 melawan Shelbourne FC pada leg kedua babak ketiga kualifikasi di Tolka Park, Dublin, Jumat (14/8/2026). Hasil itu melengkapi kemenangan 3-1 pada leg pertama sehingga Ajax unggul agregat 5-3.
Jalannya Pertandingan
Ajax membuka keunggulan pada menit ke-20 melalui aksi Julian Brandt. Gol itu lahir dari skema sepak pojok pendek yang berujung pada umpan silang dari Brandt yang langsung menjadi gol tanpa sentuhan pemain lain. Keunggulan tuan rumah tidak bertahan lama, karena Shelbourne menyamakan skor melalui tembakan Evan Caffrey dari luar kotak penalti yang berubah arah setelah mengenai pemain Ajax, sehingga kiper Maarten Paes gagal menjangkau bola.
Menjelang turun minum, Ajax kembali unggul setelah Anton Gaaei melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan kiper Shelbourne, Eddie Beach. Babak pertama pun berakhir dengan keunggulan 2-1 bagi tim tamu.
Babak Kedua dan Kejadian Krusial
Memasuki babak kedua, Shelbourne meningkatkan intensitas serangan. Ada momen kontroversial ketika gol Milan Mbeng dari tuan rumah dianulir oleh VAR karena offside. Di menit-menit akhir, semangat tuan rumah membuahkan hasil ketika Sean Moore melewati Caio Henrique dan menaklukkan Paes dengan tendangan ke sudut jauh, menghasilkan skor imbang 2-2 yang bertahan hingga akhir laga.
Maarten Paes sempat melakukan penyelamatan penting dengan menggagalkan sundulan Rodrigo Freitas yang berpotensi mengubah jalannya pertandingan, namun ia tak mampu menahan tendangan Moore pada saat krusial. Pelatih Míchel Sanchez menurunkan Paes sejak menit awal untuk menggantikan Marc ter Stegen yang dinyatakan belum sepenuhnya pulih.
- Skor leg pertama: Ajax 3–1 Shelbourne
- Skor leg kedua: Shelbourne 2–2 Ajax
- Agregat: Ajax unggul 5–3 dan melaju ke babak play-off
| Leg | Skor | Pencetak Gol |
|---|---|---|
| Leg pertama | Ajax 3–1 Shelbourne | — |
| Leg kedua | Shelbourne 2–2 Ajax | Brandt, Gaaei (Ajax); Caffrey, Moore (Shelbourne) |
| Agregat | Ajax 5–3 Shelbourne | — |
Implikasi dan Catatan Tim
Kemenangan agregat ini memastikan Ajax melaju ke fase play-off kualifikasi, tahap penentu yang akan mengantarkan pemenang ke fase grup kompetisi jika berhasil. Dari sisi performa, Ajax menunjukkan kapasitas menyerang lewat kombinasi Brandt dan Gaaei, namun tetap menyisakan pekerjaan rumah di lini belakang, terutama ketika menghadapi tekanan tuan rumah yang agresif di babak kedua.
Penunjukan Maarten Paes sebagai starter menjadi sorotan mengingat ia menggantikan Marc ter Stegen yang belum sepenuhnya fit. Paes menampilkan beberapa aksi krusial, termasuk penyelamatan yang menggagalkan peluang berbahaya, meskipun ia tidak dapat mencegah gol penyama pada akhir pertandingan.
Tim tuan rumah menampilkan determinasi tinggi dan hampir membalikkan keadaan, namun offside yang menghapus gol Milan Mbeng serta kesempatan yang terbuang membuat mereka gagal membalikkan agregat. Hasil ini menjadi bukti bahwa margin kesalahan kecil dalam format dua leg kualifikasi dapat menentukan nasib tim.
Sekarang Ajax tinggal menantikan lawan berikutnya di babak play-off, langkah yang krusial untuk melangkah ke babak grup Liga Conference musim ini.
Informasi berdasarkan laporan pertandingan leg kedua babak ketiga kualifikasi Liga Conference 2026/2027 di Tolka Park, Dublin, Jumat (14/8/2026).
