De sloop van de voormalige Vitritefabriek aan de Elektraweg in Middelburg is begonnen. Het markeert het fysieke einde van een bedrijfslocatie die sinds 1889 deel uitmaakte van de stad en decennialang werk bood aan inwoners van de regio.
Herinneringen en emotie bij oud-medewerkers
Voor wie er heeft gewerkt is het veel meer dan een bouwproject. In een Facebookgroep van oud-medewerkers — met circa 230 leden — gingen vrijwel meteen beelden van de sloop rond. Reacties zoals tranen-emoji's en persoonlijke herinneringen illustreren de emotionele waarde die het pand heeft voor velen.
"Als het gebouw tegen de vlakte gaat, is er niets meer van over, alleen nostalgie,"
zegt oud-medewerker Jan van Splunder, die 35 jaar bij het bedrijf werkte. Hij vertelt ook dat voormalige collega’s regelmatig bijeenkomen; tweewekelijks zijn zo'n twintig tot dertig mensen aanwezig en vlak voor kerst kan de opkomst oplopen tot bijna tachtig personen. Volgens hem heeft het werk bij Vitrite vriendschappen en netwerken opgeleverd die tot op heden standhouden.
Van lokaal fabriekje tot dochter van Philips en weer verder
Vitrite produceerde onder meer onderdelen voor lampen en ontwikkelde zich door de jaren heen. Tussen 2015 en 2021 maakte de fabriek onderdeel uit van Lumileds, een dochter van Philips. Daarna ging de locatie over naar een andere eigenaar, waarna de recente sloopbeslissing tot uitvoer is gebracht.
Collectie veiliggesteld en later opgeslagen
Een deel van de geschiedenis van de fabriek is vastgelegd in een collectie die oud-medewerkers in 1992 bij elkaar brachten en die recent is geschonken aan het Industrieel Museum Zeeland in Sas van Gent. Een tijdelijke expositie trok aanvankelijk aandacht, maar volgens Van Splunder verdween de collectie na enkele maanden weer in het depot. Die gang van zaken leidde tot verbazing bij de donateurs.
- Sloop gestart: augustus 2026
- Vestiging Vitrite in Middelburg sinds: 1889
- Aantal oud-medewerkers in Facebookgroep: circa 230
- Duur sloop en oplevering terrein: naar verwachting tot eind maart 2027
Wat staat er te gebeuren met het terrein?
Op dit moment wordt onderzocht hoe de vrijkomende locatie na afronding van de sloop ingevuld gaat worden. De gemeente en betrokken partijen moeten nog bepalen welke functies daar komen: nieuwe bedrijfslocaties, bedrijventerreinuitbreiding of een andere bestemming. Tot die besluiten zijn genomen blijft het terrein een bouw- en sloopzone.
| Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1889 | Vestiging Vitrite in Middelburg |
| 1992 | Oprichting museumcollectie door oud-medewerkers |
| 2015–2021 | Onderdeel van Lumileds (Philips) |
| 2026 (augustus) | Start sloopwerkzaamheden |
| 2027 (eind maart) | Verwachte oplevering van het terrein |
Lokale betekenis en toekomst
De sloop van de Vitritefabriek raakt drie lagen van de lokale gemeenschap. Ten eerste verdwijnt een herkenbaar bouwwerk dat onderdeel was van het stadsbeeld en het industrieel erfgoed van Middelburg. Ten tweede verliest de stad een fysieke herinnering aan een arbeidsverleden dat veel gezinnen en sociale verbanden heeft gevormd. Ten derde opent het terrein kansen voor nieuwe economische invulling, maar die mogelijkheden moeten nog concreet gemaakt worden.
Voor nu blijven oud-medewerkers bijeenkomen en koesteren ze de herinneringen aan decennia werk. Ondertussen gaat de sloophamer verder en verdwijnt stukje bij beetje een stukje Middelburgs industriële geschiedenis.
Belangrijke data: sloop gestart in augustus 2026; verwachte oplevering en vrijgave van het terrein eind maart 2027.
