In Groningen is maandag de eerste islamitische basisschool van de stad en het Noorden geopend. Na ruim twee jaar voorbereiding verwelkomde directeur Rosa van Barschot de eerste groep leerlingen; in totaal startten ongeveer 50 kinderen in de nieuwe school aan de Semmelweisstraat.
Waarom deze school nu?
De initiatiefnemers noemen het een antwoord op de vraag van ouders die hun kinderen onderwijs willen laten volgen binnen een islamitische levensovertuiging. Ouders die hun kinderen hiervoor uitschrijven, noemen waarden als naastenliefde, barmhartigheid en zachtaardigheid als belangrijke punten die zij willen meegeven.
"Wij zijn moslim, we willen onze kinderen wat meer van onze normen en waarden bijbrengen."
De openingsdag leverde kleine ontroerende scènes op: ouders en kinderen die elkaar omhelzen, en kinderlijke enthousiasme over de eerste schooldag. Een meisje uit Sappemeer zei dat het "superleuk" was op haar eerste dag.
Aanbod en capaciteit
De school is gevestigd in een voormalig dependancegebouw dat eerder in gebruik was bij de Boerhaaveschool en het Zernike Montessori Vaklyceum. Momenteel gebruikt de school één verdieping met drie groepen: een combinatiegroep voor groep 1 en 2, één lokaal voor groep 3 en 4 en één lokaal voor groep 5 en 6. Op de verdieping daarboven zijn nog vijf lokalen beschikbaar voor uitbreiding.
| Huidige bezetting | Lokalen gebruikt |
|---|---|
| ~50 leerlingen | 3 lokalen op één verdieping |
| Beschikbare uitbreiding | 5 lokalen op verdieping erboven |
Directeur Van Barschot verwacht dat de school binnen enkele jaren kan groeien naar het wettelijke minimumaantal leerlingen voor volledige exploitatie. Ze noemde een termijn van ongeveer acht jaar om het streefaantal van 220 leerlingen te bereiken.
Grote belangstelling, logistieke drempels
In de aanloop naar de opening was er belangstelling van ouders voor meer dan 150 kinderen, maar veel van die aanmeldingen konden niet worden omgezet in daadwerkelijke inschrijvingen. Volgens Van Barschot speelt de locatie een belangrijke rol: de school staat niet in Paddepoel, de wijk waar volgens haar veel potentiële leerlingen wonen.
Ook praktische zaken wegen zwaar. Ouders krijgen via de gemeente een ov-vergoeding of kunnen gebruikmaken van taxivervoer als hun woonadres meer dan 6 kilometer van de school ligt. Desondanks noemde Van Barschot de reis voor veel gezinnen een stevige onderneming, zeker voor kinderen uit plaatsen als Assen of voor gezinnen zonder eigen auto.
- Startaantal: ~50 leerlingen (van oorspronkelijk >150 geïnteresseerden)
- Huidige indeling: combinatiegroep 1/2; groep 3/4; groep 5/6
- Streefdoel: 220 leerlingen binnen circa 8 jaar
Praktische gevolgen voor ouders
Voor ouders die nu al de overstap maakten, was de keuze duidelijk. Een gezin met een moeder van Marokkaanse afkomst en een bekeerde vader uit België gaf aan dat zij hun kinderen eerder op een christelijke school hadden, maar dat zij nu wilden dat de school aansluit bij hun geloofsovertuiging. Ouders zien de islamitische school als een plek om normen en waarden concreet over te dragen.
Voor anderen blijft de afstand een struikelblok. De gemeente Groningen biedt weliswaar compensatie voor vervoer bij grotere afstanden, maar het blijft organisatorisch en financieel een extra drempel voor veel gezinnen om dagelijks langere reizen te maken.
Wat betekent dit voor het onderwijslandschap?
De komst van Al Kitaab — zoals de school zich noemt — verandert het aanbod in de stad. Het is de eerste school van dit type in Groningen en de eerste islamitische basisschool boven Zwolle. Voor ouders in de regio biedt het een nieuwe keuze naast bestaande christelijke en openbare scholen. Of en in welke mate de school de samenstelling van lokale schoolbestanden op termijn verandert, hangt af van de aanwas vanuit wijken rond de stad en de bereikbaarheid voor omliggende dorpen.
De directie benadrukt dat zij de komende periode gebruikt om de organisatie te verstevigen en ouders te ondersteunen bij praktische vragen over vervoer en opvang. De tweede verdieping met vijf lokalen biedt ruimte om de school te laten groeien als de vraag dat toelaat.
De opening markeert een concreet moment in de ontwikkeling van diverser schoolaanbod in Groningen. De eerste dag was bescheiden van omvang, maar laat zien dat there is both concrete vraag en duidelijke hindernissen: ouders willen, maar bereikbaarheid en logistiek bepalen in hoge mate of die vraag ook vertaald wordt in daadwerkelijke inschrijvingen.
