De trein tussen Groningen en Leer gaat vanaf maandag 5 oktober weer rijden. Dat maakte de provincie Groningen bekend. Het wordt de eerste rechtstreekse treinrit met passagiers sinds de Friesenbrücke in Duitsland op 3 december 2015 werd aangevaren en daarna uit gebruik raakte.
Aantal ritten en voorbereiding
De dienst wordt gereden met een frequentie van één keer per uur. De afgelopen periode zijn op het traject proefritten gehouden en zijn machinisten opgeleid zodat zij vertrouwd raken met het vernieuwde spoor en de nieuwe stations langs de route.
Nieuwe brug en stations
De nieuwe Friesenbrücke was in 2024 gereed, vier jaar later dan aanvankelijk gepland. Langs het traject zijn twee nieuwe stations gebouwd: één net over de grens in Bunde en één in Ihrhove, in de buurt van Leer. Hoewel het station in Bunde al eerder gereed was, kon er door problemen met de ondergrond en te hoge grondwaterstanden pas later dan verwacht over de brug worden gereden.
"We zijn er klaar voor om weer naar Leer te rijden. Na jaren van voorbereiden is dit een bijzonder moment voor onze reizigers én voor onze collega’s op de trein."
Die verklaring is van regiodirecteur Gerrit de Groot van vervoerder Arriva. Een woordvoerder van Arriva meldde bovendien dat de trein in de loop van september in alle reisplanners wordt opgenomen en dat het traject dan weer onderdeel wordt van de kaartverkoop voor internationale treinreizen via Leer.
Praktische gevolgen voor reizigers
Vanaf 5 oktober kunnen reizigers op het traject tussen Stad en Leer betalen met de gebruikelijke middelen van Arriva: ov-chipkaart, bankpas of creditcard. In- en uitchecken gebeurt bij de paaltjes van vervoerder Arriva. Wie nu al bij NS International of Deutsche Bahn een ticket naar bijvoorbeeld Bremen wil boeken, ziet momenteel nog opties met de snelbus Groningen–Leer of de stopbus Bad Nieuweschans–Leer; dat zal veranderen zodra de trein in de reisplanners is opgenomen.
Belang voor internationaal vervoer
De heropening betekent dat de grensoverschrijdende spoorroute weer rechtstreeks per trein te gebruiken is. Dat heeft gevolgen voor zowel dagelijkse forensen als reizigers die verder reizen richting Duitse steden zoals Leer en Bremen. De integratie in internationale kaartverkoop maakt boeken via reguliere spoorwegkanalen eenvoudiger.
Wat bleef en wat veranderde
Belangrijke feiten op een rij:
- Startdatum: maandag 5 oktober.
- Frequentie: één keer per uur.
- Nieuwe stations: Bunde (net over de grens) en Ihrhove (dicht bij Leer).
- Toegang: reizen met ov-chipkaart, bankpas of creditcard bij Arriva-paaltjes.
Tabel: kerngegevens heropening
| Onderdeel | Informatie |
|---|---|
| Start dienst | 5 oktober |
| Frequentie | 1x per uur |
| Brug gereed | 2024 |
| Nieuwe stations | Bunde en Ihrhove |
Wachtlijst van jaren
De spoorverbinding lag jarenlang stil nadat de oorspronkelijke Friesenbrücke op 3 december 2015 werd aangereden. De herbouw en de verdere werkzaamheden aan spoor en stations liepen door diverse tegenslagen veel vertraging op, waardoor reizigers en regio lang afhankelijk waren van busvervoer. De voltooiing van de nieuwe brug en de afronding van werkzaamheden markeren nu een einde aan die periode.
Volgende stappen voor reizigers
Reizigers die naar het grensgebied of verder naar Duitsland willen, kunnen vanaf de aangekondigde datum hun reisplannen en kaartjes aanpassen. Omdat de trein in september in reisplanners wordt opgenomen, is het advies om kort voor vertrek de actuele reisinformatie en kaartverkoopkanalen te raadplegen.
De heropening van de treinverbinding tussen Groningen en Leer is een belangrijke stap voor de bereikbaarheid van Noord-Nederland en de band met directe buurlanden. Voor veel reizigers betekent het directe spoortraject minder overstappen en snellere verbindingen richting Oost-Groningen en naar bestemmingen in Duitsland.
