মেঘনায় তিন সেতু: ভোলা-বরিশাল রুটে ১০.৮৬ কিমির প্রস্তাব, ৩৩ জেলার অর্থনীতি বদলে যেতে পারে

ভোলা থেকে প্রকাশ: মেঘনা নদীর তিন পয়েন্টে তিনটি সেতু নির্মাণের জন্য জাপানের মিয়াগাওয়া কেনসেটসু (Miyagawa Kensetsu) নির্মাণ প্রতিষ্ঠান আগ্রহ দেখিয়েছে এবং সরকার পিপিপি (পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ) পদ্ধতিতে এগুলো বাস্তবায়ন করতে চাচ্ছে। ভোলা-বরিশাল রুটে প্রস্তাবিত সেতু সম্পর্কে চলতি পরিকল্পনা ও সংশ্লিষ্ট আলোচনা ইতোমধ্যে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়েছে।

প্রস্তাবিত সেতু ও পরিকল্পনার অবস্থা

প্রাথমিক সমীক্ষার ভিত্তিতে মিয়াগাওয়া ও তার বাংলাদেশি অংশীদার স্ট্যালিয়ন ক্যাপিটাল লিমিটেড তিনটি স্থান শনাক্ত করেছে—এর মধ্যে ভোলা-বরিশালের মধ্যবর্তী পয়েন্টে একটি সেতু নির্মাণের প্রস্তাব রয়েছে। পরিকল্পনায় ভোলা-বরিশাল সেতুর সম্ভাব্য দৈর্ঘ্য ১০.৮৬ কিলোমিটার উল্লেখ করা হয়েছে। এছাড়া মেঘনার ভোলা-লক্ষ্মীপুর পয়েন্টে আরেকটি সেতুর প্রস্তাব জাপানি প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে এসেছে।

আলোচনা ও সমঝোতা

জুলাইয়ের শেষের দিকে ঢাকা উদ্বাস্তর দুই পক্ষের প্রতিনিধিদের মধ্যে আনুষ্ঠানিক বৈঠক হয়েছে। বাংলাদেশের পক্ষে বৈঠকে ছিলেন প্রধানমন্ত্রীর মুখ্য সচিব এ বি এম আব্দুস সাত্তার, পিপিপি কর্তৃপক্ষের সিইও আশিক চৌধুরী ও প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ সহকারী ড. মো. শাকিরুল ইসলাম। জাপানের ভেতর ঢাকা নিযুক্ত রাষ্ট্রদূত উনো ইয়োশিমাসা এবং মন্ত্রণালয়ের উচ্চস্তরের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। বৈঠকে দুটি সেতু নির্মাণ প্রস্তাব হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার পর দেখা যায় সরকারি পর্যায়ে বিষয়টি গুরুত্ব পেতে শুরু করেছে।

“এটি বড় বড় অবকাঠামো প্রকল্প বাস্তবায়ন ও মানসম্মত বিনিয়োগ আকর্ষণের ক্ষেত্রে বিশ্বস্ত মাধ্যমে পরিণত হয়েছে।”

এই মন্তব্য করেছেন পিপিপি কর্তৃপক্ষের সিইও আশিক চৌধুরী, যা নির্দেশ করে যে সরকারের দৃষ্টিতেই এই ধরনের বিনিয়োগ আকর্ষণীয় এক মাধ্যম হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

অর্থায়ন ও বাস্তবায়ন প্রক্রিয়া

স্ট্যালিয়ন ক্যাপিটালের চেয়ারম্যান সাঈদ ইব্রাহিম আহম্মেদ জানিয়েছিলেন যে প্রথমে ট্রানজিশন পরামর্শক নিয়োগ করে সম্ভাব্যতা সমীক্ষা করা হবে। এরপর সরকার রিকোয়েস্ট ফর প্রপোজাল (আরএফপি) ইস্যু করবে। আরএফপি জমা হওয়ার পর মূল্যায়ন শেষে নির্মাণসংক্রান্ত চুক্তি নিশ্চিত করা হবে।

ভৌগোলিক ও অর্থনৈতিক প্রভাব

সরকারি এবং প্রযুক্তি বিশ্লেষকরা বলছেন, এসব সেতু নির্মাণ হলে দক্ষিণ-পূর্ব ও পশ্চিমাঞ্চলের মোট ৩৩ জেলা–র অর্থনীতির চিত্র বদলে যেতে পারে। প্রধান পরিকাঠামোগত পরিবর্তনটি হবে খুলনা, বরিশাল ও চট্টগ্রামের মধ্যে সরাসরি সড়ক যোগাযোগ প্রতিষ্ঠা। বর্তমানে এই রুটে যাতায়াত করার জন্য রাজধানী ঢাকাকে ঘিরে বিপরীত দিকে যেতে হয়, ফলে দূরত্ব বেড়ে যায়; সেতু হলে সরাসরি যোগাযোগে দূরত্বে সাড়ে ১০০ কিলোমিটার পর্যন্ত ছোট হওয়ার সম্ভাবনা নির্দেশ করা হয়েছে।

• ঢাকার ওপর যানবাহনের চাপ কমে আসবে।
• পণ্য পরিবহণে সময় ও খরচ কমবে—ফলত লাভবান হবে নদীঘেঁষা এলাকার ব্যবসা ও কৃষি উৎপাদন।
• আঞ্চলিক বাণিজ্য ও পর্যটন সহজ হবে।

চ্যালেঞ্জ ও সময়রেখা

যদিও প্রস্তাবিত সেতুগুলো আঞ্চলিক উন্নয়নে শক্ত প্রভাব ফেলবে, বাস্তবায়নের জন্য কয়েকটি ধাপ সফলভাবে পেরোতে হবে—বিশদ সম্ভাব্যতা সমীক্ষা, আরএফপি প্রস্তুতকরণ, আর্থিক তত্ত্বাবধান ও পরিবেশগত অনুমোদন। ইতিমধ্যে মিয়াগাওয়া ও স্ট্যায়লিয়ন প্রতিনিধিরা সেতু সচিব মোহাম্মদ আব্দুর রউফের সঙ্গে বৈঠক করেছেন, যা প্রক্রিয়া এগোচ্ছে এমন ইঙ্গিত দেয়।

স্থানীয় পর্যায়ে সেতু নির্মাণ কাজ শুরু হলে ভোলা ও বরিশাল এলাকায় পরিবহন খরচ, কর্মসংস্থান ও লজিস্টিক সুবিধা বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। তবে প্রকল্প বাস্তবায়নে সময় ও বাজেট নির্ধারণ, পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়ন এবং স্থানীয় জনগণের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ হবে।

ভোলা অঞ্চলের সাধারণ মানুষের জন্য এই সেতু শুধু যোগাযোগ নয়—এটি কর্মসংস্থান ও বাজার প্রসারনের এক বড় সুযোগে পরিণত হতে পারে। আগামী ধাপগুলোতে সরকারি ঘোষণাপত্র ও আর্থিক চুক্তির কাগজপত্র সামনে এলে প্রকল্পের স্পষ্ট সময়রেখা ও বাস্তব চিত্র পাওয়া যাবে।