Op het strand van Neeltje Jans is woensdagavond een zeehond met albinisme gezien, meldt de stichting Reddingsteam Zeedieren op sociale media. Strandgangers waren de eersten die het dier opmerkten; volgens het reddingsteam oogde de zeehond gezond.
Wat is er gezien en door wie?
De opmerkelijke waarneming werd verzorgd door bezoekers van het strand en direct gedeeld door het Reddingsteam Zeedieren. Een woordvoerder van de stichting, Van der Hiele, zegt te vermoeden dat het dier met het hoogwater zijn weg naar zee weer heeft gevonden. Concrete aanvullende waarnemingen van de precieze bewegingen van het dier worden niet genoemd.
Albinisme bij zeehonden: zeldzaam en kwetsbaar
Albinisme betekent dat het lichaam geen pigment kan aanmaken. Dieren met deze aandoening hebben doorgaans een witte vacht en vaak rode ogen. Door het ontbreken van pigment zijn ze gevoeliger voor licht en hebben ze problemen met zien. Dat geldt in het bijzonder voor deze zeehond; Van der Hiele benadrukt dat zeehonden sowieso minder goed zicht hebben dan mensen, en dat de albino‑zeehoond bijna niets ziet.
"Daardoor hebben ze hun ogen meestal gesloten. Zeehonden zien sowieso veel minder dan mensen, maar deze zeehond met albinisme ziet nagenoeg niks"
Volgens Van der Hiele is de waarneming uitzonderlijk. De laatste keer dat hij een zeehond met albinisme zag, was in Rotterdam, zo'n twintig jaar geleden. "Dat is alweer zo'n twintig jaar geleden, en net zo bijzonder. Het is een zeldzaamheid."
Albinisme en de tegenhanger: melanisme
De stichting noemt ook de tegenhanger van albinisme: melanisme. Bij die aandoening is er juist een overschot aan pigment, waardoor grijze zeehonden geheel zwart kunnen lijken. Beide verschijnselen komen zelden voor bij de grijze zeehonden die langs de Nederlandse kust leven.
| Kenmerk | Albinisme | Melanisme |
|---|---|---|
| Kleur vacht | Wit | Donker/zwart |
| Oogkleur | Vaak rood (door gebrek aan pigment) | Normaal |
| Gevoeligheid | Hoge gevoeligheid voor licht, slecht zicht | Kan extra bescherming tegen licht bieden |
Lokale betekenis en aandachtspunten
Voor bezoekers van stranden in Zeeland roept zo'n waarneming nieuwsgierigheid en voorzichtigheid op. Het Reddingsteam Zeedieren en andere natuurorganisaties volgen dit soort bijzondere gevallen omdat ze inzicht geven in gezondheid en gedrag van zeezoogdieren in de regio. In dit geval meldde het reddingsteam dat het dier er gezond uitzag, maar de combinatie van slecht zicht en lichtgevoeligheid kan de overlevingskansen van een albino‑zeehoond beïnvloeden.
- De waarneming vond plaats op Neeltje Jans.
- De melding kwam via sociale media van Reddingsteam Zeedieren.
- Volgens de woordvoerder leek het dier gezond en mogelijk weer naar zee gegaan te zijn bij hoogwater.
Waarom deze waarneming telt
De korte verklaring van Van der Hiele en de schaarse eerder bekende waarnemingen maken duidelijk dat albino‑zeezoogdieren weinig voorkomen in Nederlandse wateren. Zulke individuele gevallen bieden onderzoekers en vrijwilligers een kans om meer te leren over variatie binnen populaties, de effecten van huid‑ en oogafwijkingen op gedrag, en mogelijke risico's in hun omgeving.
Voor nu blijft het een bijzonder gezicht voor wie het mee heeft gemaakt: een bijna witte zeehond op het strand van Neeltje Jans, vastgelopen in het licht van zowel nieuwsgierige mensen als het ochtend‑ en avondlicht van de deltawerken.
Het Reddingsteam Zeedieren deelde de waarneming publiekelijk; op sociale media is foto‑ en videomateriaal vaak de aanleiding voor vervolgwaarnemingen of melding aan instanties. Verdere observaties kunnen duidelijker maken of het dier in de komende dagen nogmaals opduikt of zich permanent vestigt in het Wad of de Oosterschelde.
