Inwoners en dierenopvang in Zeeland zien deze zomer steeds vaker zwangere poezen, tamme katten op straat en groepen kittens die hulp nodig hebben. De Stichting Scheldekat wil dat gemeenten in de provincie daarom verplichte castratie en sterilisatie invoeren voor zwerfkatten. De organisatie werkt samen met onder meer Dierenasiel Walcheren en Stichting Dierenwelzijn Zeeland en start een petitie om druk te zetten op beleidsmakers.
Aanwas door kittenseizoen drukt opvangcapaciteit
Het probleem is volgens vrijwilligers vooral zichtbaar in de zomer, wanneer het zogenoemde kittenseizoen op zijn hoogtepunt is. Katten die niet gecastreerd of gesteriliseerd zijn, kunnen meerdere nestjes per jaar krijgen. Dat leidt volgens de stichting tot groeiende aantallen kittens die op straat belanden of bij opvang terechtkomen.
Vrijwilligers signaleren schrijnende gevallen. Zo werden in één seizoen op een adres 97 katten opgevangen, waarvan 67 kittens. Recent kwam een groep van 31 niet-gecastreerde katten uit een flat in Vlissingen naar opvanglocaties; omdat er in Zeeland geen plaats meer was, werden deze dieren naar Amsterdam gebracht.
| Voorval | Aantal |
|---|---|
| Gevangen op één adres (recent seizoen) | 97 katten (waarvan 67 kittens) |
| Gehaald uit flat in Vlissingen | 31 ongecastreerde katten |
| Kittens in quarantaine bij Dierenkliniek de Ark (Middelburg) | 6 kittens |
Praktijkgevallen en medische zorg
Een groep van zes kittens wordt momenteel opgevangen in een quarantaine‑ruimte op het terrein van Dierenkliniek de Ark in Middelburg. De dieren waren op een zeer hete dag langs een binnenweg gevonden; hun ogen zaten dichtgeplakt en zij waren ernstig ziek en ondervoed. Vrijwilligers vreesden aanvankelijk dat enkele kittens zouden overlijden; uiteindelijk verloor één kitten een oog.
"Wij zien toch dat het niet minder wordt, maar meer",
zegt Marleen Drijgers van Stichting Scheldekat. Ze wijst erop dat mensen soms een nestje 'leuk' vinden, maar niet anticiperen op vervolgnestjes. "Mensen denken eerst: leuk voor de kinderen, zo'n nestje. Maar er komt ook een tweede nestje, soms een derde. En dan weten ze niet meer wat ze ermee aan moeten."
Waarom een castratieplicht?
- Beperken van ongecontroleerde voortplanting en daarmee verminderen van het aantal zwerfkatten.
- Ontlasten van opvanglocaties die nu vaak vol zitten en dieren naar andere provincies moeten doorsturen.
- Voorkomen van dierenleed dat volgt op verwaarlozing, ziekte en uitdroging van jonge kittens.
De stichting en haar partners hopen dat een gemeentelijke verplichting voor castratie en sterilisatie zowel het aantal gevonden kittens terugdringt als de druk op vrijwilligers en dierenartsen vermindert. Zij verzamelen handtekeningen met een petitie om lokaal bestuurders te bewegen maatregelen te nemen.
Druk op opvang en regionale samenwerking
Opvangorganisaties en dierenartsen benadrukken dat de situatie niet alleen een dierenwelzijnsvraag is, maar ook een organisatorische en financiële. Als opvanglocaties vol raken, ontstaan wachttijden en neemt de noodzaak toe om dieren buiten de provincie onder te brengen. Dat brengt extra kosten en logistieke problemen met zich mee.
Stichting Scheldekat pleit daarom voor een integrale aanpak: voorlichting aan eigenaren, laagdrempelige en betaalbare sterilisatie- en castratieacties en handhaving waar dat nodig is. Welke concrete stappen gemeenten zullen nemen, is nog onduidelijk; de petitie moet eerst voldoende draagvlak tonen.
Tot die tijd blijven vrijwilligers en dierenartsen in Zeeland dagelijks katten en kittens opvangen en behandelen. De recente gevallen — van tientallen dieren op één adres tot ernstig zieke gevonden kittens — tonen volgens betrokkenen aan dat het probleem structureel is en om blijvende aandacht vraagt.
