Invoering en rol
Zwijndrecht heeft een nieuwe kinderburgemeester: de 10-jarige Berat. Tijdens de gemeenteraadsvergadering van dinsdagavond droeg zijn voorganger Daan de ambtsketen over, waarmee een jaar van vertegenwoordiging van de kinderen in de gemeente officieel van start is gegaan. Naast Berat starten vijf nieuwe kinderambassadeurs; drie ambassadeurs zetten hun werk voor nog een jaar voort.
Wat betekent het ambt?
De kinderburgemeester en de kinderambassadeurs vormen een schakel tussen de kinderen van Zwijndrecht en het gemeentebestuur. Zij voeren gesprekken met de burgemeester en denken mee over onderwerpen die kinderen direct raken, zoals veilig buiten spelen, de leefomgeving en plekken waar jongeren elkaar ontmoeten. Het doel is tweeledig: de mening van kinderen ophalen en hen laten ervaren hoe samen plannen maken en overleg voeren werkt.
- Vertegenwoordiging: Berat vertegenwoordigt kinderen in formele bijeenkomsten met het gemeentebestuur.
- Luisteren en doorgeven: Hij brengt ideeën en zorgen van leeftijdsgenoten onder de aandacht.
- Praktisch leren: De deelnemers leren samenwerken, compromissen sluiten en plannen ontwikkelen.
Wie zijn betrokken?
Berat is leerling van De Dolfijn/Sterrenwacht en gaf bij zijn installatie direct aan zich te willen richten op een veilige en plezierige omgeving voor kinderen. In zijn eigen woorden:
“Ik vind het superleuk dat ik kinderburgemeester ben geworden. Ik wil goed luisteren naar wat kinderen te vertellen hebben en hun ideeën doorgeven aan de gemeente.”
Naast Berat namen onderstaande kinderen een rol als kinderambassadeur op zich.
| Rol | Naam |
|---|---|
| Kinderburgemeester | Berat |
| Kinderambassadeurs (nieuw en lopend) | Viënna, Ilja, Finn, Loïs, Floris, Lois, Febe, Merel |
Burgemeester en gemeente: wat verwachten zij?
Burgemeester Leon Anink reageerde positief op de installatie en benadrukte het belang van deze kindvertegenwoordigers. Volgens hem kunnen Berat en de kinderambassadeurs helpen om ideeën uit wijken en scholen beter te horen en om die vervolgens te vertalen naar concrete plannen die aansluiten bij wat kinderen zelf belangrijk vinden. De gemeente ziet participatie van jonge inwoners als middel om beleid dichter bij de praktijk te brengen en om kinderen actief kennis te laten maken met lokale besluitvorming.
Concrete aandachtspunten
Tijdens het komende jaar zullen de kinderburgemeester en de kinderambassadeurs regelmatig overleg voeren met de burgemeester en andere betrokkenen. De thema’s die herhaaldelijk naar voren kwamen bij de installatie en in de introductie van Berat zijn onder meer:
- Veiligheid van speelplaatsen en openbare ruimten;
- Meer en betere ontmoetingsplekken voor jongeren;
- Betrekken van kinderen bij lokale plannen en besluitvorming.
De gemeente benadrukt dat het niet alleen gaat om het ophalen van ideeën, maar ook om kinderen inzicht te geven in hoe beleid tot stand komt en hoe je gezamenlijk tot uitvoerbare plannen komt. Voor Zwijndrecht betekent dit dat vragen en voorstellen van jonge inwoners serieus worden meegenomen bij lokale afwegingen.
Lokale betekenis en vervolg
Voor Zwijndrecht heeft de inzet van een kinderburgemeester een dubbel nut: enerzijds worden kinderen gehoord, anderzijds bouwt de gemeente ervaring op met structurele jeugdparticipatie. Als scholen, buurtverenigingen en ouders actief meedenken en de nieuwe vertegenwoordigers faciliteren, kan dat leiden tot kleine, zichtbare verbeteringen in de directe leefomgeving van kinderen. Belangrijk blijft dat de gemeente de verzamelde suggesties daadwerkelijk onderzoekt en waar mogelijk omzet in concrete acties.
Het komende jaar zal laten zien of de ambities van Berat en de kinderambassadeurs leiden tot aanpassingen in speelplekken, gezamenlijke initiatieven in buurten of andere zichtbare resultaten. De raad en het college hebben nu de taak om het proces te volgen en waar nodig te ondersteunen, zodat de stem van kinderen in Zwijndrecht niet alleen symbolisch blijft maar ook effect heeft.
Contactpunt: de gemeente Zwijndrecht blijft het aanspreekpunt voor initiatieven en vragen over de kinderburgemeester en het kinderraadstraject. Voor nu staat het eerste jaar van Berat en zijn medevertegenwoordigers centraal, met als inzet dat kinderen zich veilig en prettig voelen in hun woonomgeving.
