Het aantal aanvragen van internationale studenten voor Amerikaanse universiteiten is dit najaar met ongeveer 10% gedaald ten opzichte van vorig jaar, blijkt uit de meest recente gegevens van Common App, het grootste aanmeldplatform in de Verenigde Staten. In absolute termen gaat het om een afname van ruwweg 16.000 records.
Impact op toegang, financiën en werving
De daling, de sterkste sinds Common App in 2013 begon met het verzamelen van digitale aanmeldgegevens, wordt gezien als een belangrijk signaal voor het Amerikaanse hoger onderwijs. Universiteiten die sterk afhankelijk zijn van collegegelden van internationale studenten staan onder extra druk door demografische veranderingen, financiële krapte en de groeiende discussie over de maatschappelijke waarde van academische diploma’s.
Volgens het Common App-rapport zijn de afnames regionaal verschillend: aanmeldingen uit landen in Azië en Afrika daalden met dubbele cijfers, terwijl aanvragen uit Europa met ongeveer 4% terugliepen. De verslechtering van het visumbeleid wordt in het rapport expliciet genoemd als een belangrijke factor achter de terugval.
| Geografische groep | Verandering |
|---|---|
| Globaal (tov vorig jaar) | -10% (~16.000 minder aanvragen) |
| Azië en Afrika | Dubbele cijfers daling |
| Europa | -4% |
Rol van visumbeleid
Het rapport koppelt een deel van de terugloop aan aangescherpt beleid rond studentenvisa. In de toelatingsronde 2024-2025 zijn door de regering-Trump veranderingen doorgevoerd die de procedures en voorwaarden voor buitenlandse studenten hebben verzwaard. Dat heeft geleid tot minder inschrijvingen van nieuwe internationale studenten en tot meer terughoudendheid bij potentiële aanvragers.
- Afname: ongeveer 10% minder aanvragen ten opzichte van vorig jaar.
- Aantal: circa 16.000 minder records in Common App.
- Regionale effecten: Azië en Afrika dubbele cijfers omlaag; Europa circa 4% minder.
Gevolgen voor Nederlandse universiteiten en studentenmobiliteit
Hoewel de cijfers betrekking hebben op de Verenigde Staten, hebben ze ook betekenis voor Nederland. Nederlandse instellingen concurreren internationaal om talent en zijn gevoelig voor wijzigingen in wereldwijde mobiliteitspatronen. Een krimp op de Amerikaanse markt kan verschuivingen in de richting van Europese universiteiten veroorzaken, maar kan ook de internationale studentenstroom als geheel afremmen.
Voor gelijkekansvraagstukken is het relevant te benadrukken dat verstrenging van toegang tot studie en verblijf in de Verenigde Staten barrières opwerpt voor studenten uit landen met minder middelen. Dergelijke drempels beperken niet alleen individuele kansen, maar verzwakken ook de internationale uitwisseling die universiteiten en het arbeidsmarktbeleid van diverse landen ten goede komt.
Wat nu?
De daling zet universiteiten onder druk om hun wervingsstrategieën, prijsbeleid en internationale samenwerking te heroverwegen. Instellingen zullen moeten anticiperen op veranderende aanmeldpatronen en mogelijk alternatieve financieringsbronnen of meer gerichte internationaliseringsstrategieën ontwikkelen. Voor beleidsmakers en onderwijsbestuurders in Nederland is de ontwikkeling een herinnering aan de kwetsbaarheid van internationale mobiliteit voor geopolitieke en beleidsmatige veranderingen.
De Common App-cijfers vormen een vroege indicator; het is nog onduidelijk in hoeverre deze trend zich doorzet en hoe instellingen en overheden zullen reageren. Voor nu staat vast dat de internationale studentenstroom naar de VS aantoonbaar is gekrompen en dat dit ripple-effects kan hebben voor universiteiten wereldwijd.
