Trois petites habitudes peuvent-elles améliorer la santé mentale des sportifs et, par ricochet, leur performance ? C’est la question abordée récemment dans un article de The Athletic et développée lors d’une intervention de Louis Bédard, coach mental de performance certifié en programmation neuro‑linguistique, au micro de Meeker Guerrier.
Des routines cognitives pour entraîner le cerveau
Les intervenants soulignent que, tout comme on entraîne les muscles, on peut exercer certaines fonctions mentales. L’idée n’est pas de proposer un protocole universel mais d’introduire des habitudes répétées qui structurent la préparation psychologique : visualisation, prise de recul régulière, ou tenue d’un carnet de bord personnel sont parmi les pratiques évoquées.
- Visualisation : répéter mentalement des situations de compétition pour réduire l’anxiété liée à l’imprévu.
- Rituels quotidiens : instaurer des gestes ou routines qui signalent au cerveau la transition entre entraînement, récupération et vie personnelle.
- Journal intime : consigner ses pensées et émotions pour mieux les analyser et limiter la rumination.
Ces approches, expliquent les spécialistes interrogés, ont pour objectif de donner des outils simples et reproductibles aux sportifs afin qu’ils puissent mieux gérer la pression et optimiser leurs ressources mentales.
Vers un débat sur les méthodes et leurs limites
L’intervention rappelle aussi qu’il n’existe pas de modèle unique. Certains considèrent l’approche musclée de la préparation mentale, popularisée par des figures comme David Goggins (ex‑Navy Seal), comme dépassée ou inadaptée aux besoins de beaucoup d’athlètes. La nuance apportée par les entraîneurs de performance mentale est importante : il s’agit moins de forcer que d’apprendre à réguler pour préserver l’équilibre psychique.
Par ailleurs, la question du stress chronique est revenue de façon insistante dans les échanges. Les intervenants mettent en garde contre la banalisation d’un stress persistant, rappelant qu’il peut à terme nuire à la santé physique et mentale et réduire la capacité de récupération et de performance.
Le journal intime : outil nécessaire ou optionnel ?
Le caractère quotidien d’un journal intime fait l’objet d’un débat parmi les spécialistes : pour certains, une pratique régulière aide à détecter les signaux de détresse et à déconstruire les pensées négatives ; pour d’autres, elle peut devenir un exercice supplémentaire et contre‑productif si imposée sans accompagnement. Louis Bédard, dans l’entretien cité, présente le carnet comme une possibilité parmi d’autres, adaptée selon le profil et les besoins de l’athlète.
Face à la diversité des pratiques, l’accent est mis sur l’individualisation des stratégies et sur l’accompagnement par des professionnels formés, notamment des coachs en performance mentale et, lorsque nécessaire, par des professionnels de la santé mentale.
Conséquences pour le monde sportif et le suivi des athlètes
Si ces petites habitudes paraissent accessibles, leur mise en œuvre soulève plusieurs enjeux pratiques pour les clubs, fédérations et encadreurs : former le personnel encadrant, proposer des ressources adaptées à chaque niveau (amateurs, jeunes, élites) et détecter précocement le stress chronique afin d’orienter vers un suivi médical ou psychothérapeutique. Les entraîneurs en performance mentale insistent sur la complémentarité entre entraînement physique et travail psychologique, et sur la nécessité d’éviter la stigmatisation de la demande d’aide.
En résumé, l’idée centrale retenue par les professionnels interrogés est simple : des routines mentales, modérées et personnalisées, peuvent constituer des outils préventifs précieux. Elles ne remplacent pas une prise en charge clinique lorsque celle‑ci est nécessaire, mais elles offrent des leviers concrets pour soutenir le bien‑être et la performance des sportifs.
Sources : article de The Athletic repris par la chronique et entretien de Louis Bédard, coach mental, dans l’émission de Meeker Guerrier.
