In de gemeente Riemst volgen dit jaar zestig kinderen een zomerschool die het gemeentebestuur organiseert. De tweewekelijkse sessies, begonnen op 10 augustus, vinden plaats in het dienstencentrum De Linde, ontmoetingscentrum 't Paenhuys en de exporuimte van De Boekerij. Het programma koppelt educatie en ontspanning met het doel kinderen beter voor te bereiden op de start van het nieuwe schooljaar.
Doelgroep en inhoud
De deelnemende kinderen variëren van de laatste kleuterklas tot en met het vijfde leerjaar. Scholen selecteerden de leerlingen, op basis van de behoefte aan extra ondersteuning. Volgens coördinator Mirjam Sals zijn er dit jaar 22 kleuters ingeschreven — bijna het dubbele van eerdere jaren — en 38 leerlingen uit het lager onderwijs.
“Het is de bedoeling om deze kinderen zowel via onderwijs als vrijtijdsactiviteiten onder te dompelen in een taalrijke omgeving en hen zo optimaal mogelijk voor te bereiden op de start van het nieuwe schooljaar.”
Het ochtendprogramma legt de nadruk op taal, wiskunde, wetenschap en muzische vorming. De middagen zijn gereserveerd voor sport, spel en ontspanning. Externe partners ondersteunen bij onderdelen van het programma en er staan uitstappen gepland naar zwembad Neptunus in Riemst en het sportcomplex Activ in Tongeren.
Vrijwilligers en toegankelijkheid
Vrijwilligers spelen een zichtbare rol in de organisatie; enkele van hen helpen al sinds de eerste editie mee. Om deelname zo laagdrempelig mogelijk te houden biedt de gemeente gratis voor- en naschoolse opvang aan voor kinderen die daar behoefte aan hebben. Daarmee wil het bestuur praktische belemmeringen wegnemen, zodat ook gezinnen met minder middelen kunnen deelnemen.
Het project begon in 2022 met 13 kinderen en is sindsdien geleidelijk uitgebreid tot het huidige aantal van 60 deelnemers. Het gemeentebestuur vervult vooral een regierol en zorgt voor de infrastructuur; de Vlaamse overheid neemt de volledige subsidie voor haar rekening, volgens de betrokkenen.
- Startjaar: 2022 (initieel 13 kinderen)
- Deelnemers 2026: 60 kinderen (22 kleuters, 38 lager onderwijs)
- Duur: twee weken, met educatie in de ochtend en activiteiten in de middag
- Financiering: volledig gesubsidieerd door de Vlaamse overheid
- Toegang: gratis voor- en naschoolse opvang beschikbaar
Context en mogelijke gevolgen
De groei van de zomerschool in Riemst past in een bredere aandacht voor extra onderwijsondersteuning buiten het reguliere schooljaar. Dergelijke initiatieven richten zich vaak op het verminderen van leerachterstanden en het versterken van schoolvaardigheden, met name bij kinderen die thuis minder blootstelling aan taalrijke omgevingen hebben.
Dat scholen leerlingen selecteren voor deelname wijst erop dat het initiatief expliciet inzet op kwetsbare groepen. De combinatie van onderwijs en recreatie kan bovendien bijdragen aan sociale integratie en motivatie, elementen die belangrijk zijn voor gelijke kansen in het onderwijs. Voor gezinnen is de beschikbaarheid van gratis opvang een praktisch voordeel dat deelname bevordert.
De lokale aanpak en de subsidiëring door de Vlaamse overheid maken duidelijk dat de verantwoordelijkheid voor dit soort aanvullende trajecten niet volledig bij gemeenten ligt. Voor de toekomst blijft relevant of het huidige format en de personele inzet — onder meer vrijwilligers en externe partners — voldoende zijn om de groei voort te kunnen zetten zonder kwaliteit in te leveren.
| Jaar | Aantal kinderen |
|---|---|
| 2022 | 13 |
| 2026 | 60 |
Voor gemeenten en onderwijsbesturen biedt het Riemst-model aanknopingspunten: relatief kleinschalig, gericht op taal en basisvaardigheden, met aandacht voor opvang en participatie. Voor beleidsmakers is het de vraag of dergelijke initiatieven op grotere schaal kunnen bijdragen aan het verkleinen van ongelijkheden in onderwijsresultaten, en hoe continuïteit en kwaliteit op langere termijn geborgd kunnen worden.
