Ringrijder Sebastiaan Sturm behoort tot de bekendste namen in de Zeeuwse ringrijwereld. Sturm, geboren in Gapinge en nu woonachtig in Ovezande, veroverde tussen 2007 en 2018 in totaal zeven keer de Zeeuwse titel. Toch geeft hij zichzelf niet graag het predicaat van allerbeste ooit; volgens hem waren er in het verleden ook andere zeer succesvolle ruiters.
Van pvc-pijpje in de tuin naar oefenbaan achter huis
Het paardrijden en de ringrijtraditie zitten Sturm in het bloed. Al als klein kind oefende hij in de tuin met een pvc-pijpje om ringen te steken. Die vroege interesse groeide uit tot een leven lang toewijding. Tegenwoordig houdt hij zijn paarden op zijn perceel in Ovezande en heeft hij achter zijn huis een eigen oefenbaan. De voorbereiding is seizoensgebonden: zodra de klok in het voorjaar wordt verzet, begint het bij Sturm weer te kriebelen en zet hij de trainingen op.
Sturm zegt zelf dat hij nu minder traint dan vroeger. In het voorjaar zet hij een intensieve periode in, maar zodra de wedstrijdperiode start — traditioneel rond mei — rijdt hij wekelijks en vertrouwt hij erop dat extra intensieve training niet altijd nodig is. "Op de dag van het Zeeuws Kampioenschap begint iedereen weer op nul", aldus Sturm.
"Tuurlijk is het een lichamelijke sport, maar 70 tot 80 procent zit tussen je oren."
Mentaliteit en paard vormen sleutel
Volgens Sturm zijn twee factoren doorslaggevend: de kwaliteit van het paard en de mentale gesteldheid van de ruiter. Het fysieke aspect is belangrijk, maar het psychische spel — focus, rust bewaren en concentratie — bepaalt volgens hem het meeste van het resultaat. Die inschatting onderstreept het karakter van ringrijden als een sport waarin traditie en techniek samengaan met zenuwen en sportmentaliteit.
De Zeeuwse titel wordt jaarlijks gestoken op het terrein van Molenwater in Middelburg, waar de strijd om het Beeldje van Beatrix ieder jaar ruiters uit de provincie samenbrengt. Het is een plek met een herkenbare rol in de lokale ringrijcultuur, waar ruiters elkaar kennen en rivaliteit en camera's samengaan.
Van Gapinge naar Ovezande: verbonden met de streek
Sturm verwijst vaak naar zijn afkomst uit Gapinge, een dorp dat in de ringrijwereld een bijna mythische status heeft gekregen. Die regionale verbondenheid blijft zichtbaar in zijn levensstijl: wonen en werken in kleine dorpen, paardenhouderij en het in stand houden van lokale sporttradities. Een eigen oefenbaan achter het huis is daarvan een concreet voorbeeld.
Ook al heeft Sturm meerdere titels op zijn naam, hij relativeert zijn eigen successen. Volgens hem zijn er in het verleden meer ruiters geweest die tot de top behoorden. Die nuchtere blik past bij de Zeeuwse vanzelfsprekendheid waarmee hij spreekt over winnen en verliezen.
Praktische kant voor ruiters en publiek
- Voor ruiters: seizoensvoorbereiding begint in het voorjaar; veel ruiters intensiveren training tot mei.
- Belang van paarden: een goed paard is essentieel voor topprestaties bij ringrijden.
- Mentale voorbereiding: volgens Sturm bepaalt de mentale staat voor 70–80% het wedstrijduitslag.
Voor toeschouwers blijft het Zeeuws kampioenschap een vaste waarde in de agenda van het dorpsleven. De combinatie van regionale rivaliteit, ambachtelijke paardensport en feestelijke bijeenkomsten zorgt ervoor dat de wedstrijden veel lokale belangstelling trekken.
Toekomstperspectief
Sebastiaan Sturm zelf houdt de deur open wat betreft de toekomst: hij stelt dat hij nog wel mogelijkheden ziet om te blijven presteren. Met een gezin, paarden en een oefenbaan in de achtertuin lijkt hij ook de faciliteiten te hebben om door te gaan. Of dat tot nieuwe Zeeuwse titels leidt zal afhangen van de vorm van het paard, de wedstrijddag en het mentale spel waar Sturm zelf zo de nadruk op legt.
| Feit | Informatie |
|---|---|
| Aantal Zeeuwse titels | 7 (tussen 2007 en 2018) |
| Geboren | Gapinge |
| Huidige woonplaats | Ovezande |
| Belangrijk wedstrijsterrein | Molenwater, Middelburg |
De Zeeuwse ringrijwereld houdt van verhalen als die van Sturm: ruiters met lange carrières, verbonden aan hun dorpen en hun paarden. Zijn zeven titels maken hem tot een vaste waarde in die traditie, maar zijn bescheidenheid en de nadruk op mentaliteit laten ook zien dat ringrijden meer is dan alleen winnen.
