De toekomst van vliegveld Drachten staat opnieuw ter discussie. De gemeente Smallingerland heeft woensdag in een brief aangekondigd dat verdere uitwerking van plannen voor het terrein tot nader order wordt stilgelegd. Een combinatie van financieel risico en juridisch advies over het uitgeven van erfpachtrecht heeft geleid tot de beslissing om voorlopig geen stappen meer te zetten.
Achtergrond: jarenlange pogingen en nieuwe onzekerheden
De gemeente wilde niet langer opdraaien voor een verlieslijdend vliegveld dat al sinds 1962 in gebruik is. Om het tij te keren werd enkele jaren geleden een stichting belast met het beheer van het gemeentelijke terrein. Op termijn zou die stichting ook erfpachter worden, daarmee hopend het vliegveld financieel zelfredzaam te maken.
Als deel van die plannen gingen er zelfs vergaande voorstellen rond: zo was er het idee om naast de landingsbaan ongeveer veertig villa’s te bouwen, elk met een eigen vliegtuighangar — een unicum in Nederland. Daarnaast onderzocht de stichting mogelijkheden om bedrijven en industrie aan te trekken die zich op het terrein zouden kunnen vestigen.
Juridische belemmering door Didam-arrest
De versnelling stokte door vragen over de juridische haalbaarheid van overdracht van grond aan de stichting. Juridisch advies wees erop dat de gemeente niet zomaar grond of het erfpachtrecht aan één partij mag gunnen; het zogenoemde Didam-arrest speelt daarbij een doorslaggevende rol. Het arrest schrijft voor dat overheden grond niet exclusief aan één partij mogen toekennen zonder andere geïnteresseerden een eerlijke kans te bieden.
Volgens dat advies zou de landingsbaan relatief eenvoudig overdraagbaar zijn aan de stichting. Voor het omliggende terrein — waar bijvoorbeeld de beoogde hangarwoningen en bedrijfsvestigingen zouden komen — geldt echter een ander juridisch en marktrechtelijk kader. Daardoor rezen zorgen over mogelijke claims van derden of juridische procedures die voor de stichting financieel te risicovol zouden zijn.
"Dat it sa yngewikkeld wurde soe, hiene wy fan tefoaren net tocht", zei wethouder Tjebbe van der Meer. "Mei de kennis dy’t wy no hawwe, moatte wy oare konstruksjes betinke."
De stichting concludeerde dat zij de financiële risico’s niet kon dragen. Burgemeester en wethouders van Smallingerland hebben daarop besloten een pas op de plaats te maken en de ontwikkelingen stil te leggen totdat meer duidelijkheid bestaat of er andere uitvoeringsconstructies mogelijk zijn.
Wat staat er nu op het spel voor Drachten?
- Economische kans: de plannen zouden nieuwe bedrijvigheid en bijzondere woonvormen aantrekken die lokale werkgelegenheid kunnen versterken.
- Ruimtelijke inrichting: ontwikkeling van hangarwoningen en bedrijventerrein zou gevolgen hebben voor verkeer, geluid en grondgebruik rond Drachten.
- Gemeentelijke financiën: het college wil niet zonder meer blijven bijspringen voor een verliesgevende voorziening en zoekt naar een duurzame exploitatievorm.
De gemeente stelt dat met de nu beschikbare juridische en financiële kennis andere constructies moeten worden onderzocht. Een nieuwe verkenning kan in de toekomst mogelijk leiden tot hervatting van de plannen, maar op dit moment kan noch de gemeente noch de stichting uitsluiten dat een alternatieve aanpak noodzakelijk is.
| Jaar / gebeurtenis | Kernpunt |
|---|---|
| 1962 | Oorsprong vliegveld Drachten |
| 2022 | Vliegveld nog in gebruik; stichting als beheerder |
| 2026 | Juridisch advies leidt tot pauze in uitvoering |
Voor inwoners van Drachten en omwonenden betekent de pauze zowel onzekerheid als ruimte voor inspraak. De voorgestelde woon- en bedrijfsplannen roepen vragen op over leefbaarheid, bereikbaarheid en erfgoedwaarde van het vliegveld. Tegelijkertijd is er begrip voor de terughoudendheid van gemeente en stichting gezien de juridische complexiteit en mogelijke financiële risico’s.
Het college gaf aan dat men niet uitsluit dat de plannen in aangepaste vorm alsnog doorgang kunnen vinden. Tot die tijd geldt een afwachtende houding: er wordt gezocht naar andere juridische en financiële constructies die de belangen van de gemeente, de stichting en de Drachtster gemeenschap beter kunnen borgen.
Wij blijven de ontwikkelingen rond het vliegveld volgen en zullen verslag doen zodra de gemeente nieuwe stappen aankondigt of een verkenning is afgerond.
