Jubileumjaar voor Bergen op Zooms bekendste shantyformatie
Shantykoor de Batraven uit Bergen op Zoom bestaat dit jaar 25 jaar. De groep van circa vijftig mannen viert het lustrum gedurende het hele jaar. Voorzitter Albert Snoek en dirigent Peter Witjes waren recent te gast in het programma ZuidWest Uitgelicht om over het jubileum te vertellen.
Het koor zag het levenslicht op 11 november 2001, naar aanleiding van een initiatief van Jan‑Berend, destijds directeur van basisschool De Krabbenkooi. In de beginjaren was er in Bergen op Zoom volgens de oprichters nog weinig vergelijkbaars: "Wij waren de eerste", aldus Albert Snoek tijdens het radiogesprek.
"Na 25 jaar ben je niet alleen een shantykoor, maar ook een vriendengroep."
De naam De Batraven heeft volgens historisch onderzoek van lokale Bergenaren een Franstalige achtergrond en wordt hier gebruikt om te verwijzen naar zowel havenarbeiders als naar een speelse, ondeugende aard. Een voorbeeld uit de eerste jaren illustreert dat: een van de leden, Wil Nuijten, werd weleens aangeduid met de bijnaam \"lelijke Batraaf\"—een aanduiding die later omarmd werd als groepsnaam.
Repertoire en aanpak
Het koor bezit een opmerkelijk omvangrijk repertoire: ongeveer 100 nummers. Veel van die stukken zijn traditionele shantyliederen, oorspronkelijk werkliederen die op zeilschepen met veel handarbeid werden gezongen om het werk te verlichten. Dirigent Peter Witjes geeft aan dat hij aanvankelijk weinig kennis had van dit genre: "Ik dirigeerde een ander genre. De mannen hebben mij van alles wijs gemaakt. Ik weet nu wel onderhand wel wat een shanty is."
Peter benadrukt dat de liederen muzikaler zijn gemaakt voor hedendaags publiek: de oorspronkelijke havenarbeiders waren niet per se goede zangers, maar De Batraven vertolken de shanties met zorg en verdeeld over bas, bariton en tenor, zodat het resultaat herkenbaar maar ook modern klinkt.
Momenten om te koesteren en plannen voor het jubileum
In zeventien jaar als voorzitter heeft Albert enkele hoogtepunten meegemaakt. Een bijzondere herinnering is de overwinning op het Shantyfestival in Brielle, waar het koor een eerste prijs behaalde. Voor het jubileum is er een speciale commissie ingesteld die activiteiten voorbereidt om het hele jaar door aandacht te besteden aan het 25‑jarig bestaan.
Het jubileumjaar begon volgens de bestuursleden al op nieuwjaarsdag met een lokale activiteit. Concrete datum voor het officiële jubileumevenement is 11 november 2026, de datum waarop het koor exact 25 jaar bestaat.
- Oprichtingsdatum: 11 november 2001
- Aantal leden: ongeveer 50
- Repertoire: circa 100 nummers
| Kenmerk | Gegevens |
|---|---|
| Oprichtingsdatum | 11 november 2001 |
| Jubileum | 25 jaar (11 november 2026) |
| Aantal leden | Ongeveer 50 mannen |
| Repertoire | Circa 100 nummers |
Voor bewoners van Bergen op Zoom betekent dit een jaar vol zangkansen en herkenning: shantykoren trekken vaak publiek dat waarde hecht aan traditie, samenzang en lokale verbondenheid. Zo'n jubileum is niet alleen een feest voor de leden zelf, maar ook een gelegenheid voor de stad om lokale culturele initiatieven te vieren.
Wat opvalt is de nuchtere toon van de mannen achter het koor: trots zonder opsmuk, nieuwsgierig naar nieuwe optredens en met oog voor het sociale aspect. Zoals Albert het samenvat, is het koor na een kwart eeuw vooral ook een vriendengroep. Dat sociale kapitaal is in dorpen en steden als Bergen op Zoom vaak even waardevol als artistieke prestaties.
De komende maanden volgen meer details over specifieke jubileumactiviteiten. Wie meer wil weten of het koor wil uitnodigen voor een optreden, kan de openbare kanalen van het koor en lokale media volgen voor aankondigingen en data.
— Correspondent Noord‑Brabant, WE NEWS
