Un ferry pensado para otro río
La navegación comercial que une la costa argentina con Uruguay se prepara para incorporar desde mediados de octubre un buque que aspira a marcar un antes y un después en la operativa del Río de la Plata. Se trata del «China Zorrilla», el ferry 100% eléctrico que la empresa Buquebus presentó tras su botadura en el muelle de Nueva Palmira, en Uruguay, y que llegó a Sudamérica transportado por un buque heavy-lift desde el astillero Incat Tasmania, en Australia, según informó el diario Clarín y consignó rionegro.com.ar.
Dimensiones y servicios a bordo
El proyecto, concebido después de la pandemia, combina materiales y escala: el casco fue construido en aluminio naval de alta resistencia para reducir peso, y el buque mide 130 metros de eslora por 32 metros de manga. Las especificaciones difundidas detallan una capacidad de 2.100 pasajeros y bodegas con espacio para 225 vehículos. La tripulación será de 150 personas.
| Característica | Valor |
|---|---|
| Eslora | 130 m |
| Manga | 32 m |
| Capacidad pasajeros | 2.100 |
| Vehículos | 225 |
| Tripulación | 150 |
Confort y comercio a bordo
El diseño prioriza la experiencia del pasajero: 3.000 m² de espacios recreativos distribuidos en tres clases (Primera, Business y Turista), dos ascensores y conexión por internet satelital de alta velocidad. Además, el buque sumará un free-shop de 2.300 m² y múltiples espacios gastronómicos, información que la compañía difundió a la prensa.
"ferry 100% eléctrico más grande del mundo"
Implicancias energéticas y ambientales
Buquebus presenta la embarcación como una megainversión orientada a reducir emisiones de efecto invernadero y minimizar vibraciones marinas. Hasta ahora, el buque insignia de la línea era el «Papa Francisco», que opera con gas natural licuado (GNL); el nuevo ferry duplica su capacidad y apuesta a una operación sin motores convencionales.
- Construcción: astillero Incat Tasmania (Australia).
- Transporte a Sudamérica: realizado por un buque heavy-lift, recorrido de más de 15.000 km según los reportes.
- Botadura: inmersión parcial en Nueva Palmira y posterior escolta hasta Colonia del Sacramento.
Qué puede cambiar para La Plata y la región
Aunque la operatoria comercial del buque se concentrará en la ruta entre Buenos Aires y Uruguay, el arribo de una tecnología de estas características tiene implicancias regionales: establece un nuevo estándar para el transporte fluvial en el estuario, presiona por mejoras en infraestructura portuaria y pone en agenda el abastecimiento energético en los muelles. En la práctica, cualquier eventual extensión de rutas, escalas o servicios que involucre puertos cercanos —como los del Gran Buenos Aires y la zona pampeana— exigirá coordinación entre privados y autoridades portuarias.
La puesta en servicio del «China Zorrilla» también abre interrogantes sobre la logística de recarga y la adaptación de terminales para atender embarcaciones eléctricas de gran porte. Las empresas y las administraciones portuarias deberán definir protocolos y posibles inversiones si la operatoria eléctrica se multiplica.
Estado de la unidad y puesta en marcha
La embarcación completó la maniobra de inmersión parcial en Nueva Palmira, recuperó flotabilidad por sus propios medios y fue escoltada por dos remolcadores hacia Colonia del Sacramento para los últimos trámites previos a su bautismo operativo, según consignaron los medios. La fecha prevista para el inicio de operaciones comerciales es mediados de octubre.
En los próximos días, la atención estará puesta en la certificación final, la logística de aprovisionamiento eléctrico y la programación de frecuencias. Para los usuarios de la región, la promesa es un servicio con mayor capacidad y menor huella ambiental; para las autoridades, es un desafío para adaptar la infraestructura portuaria a una nueva generación de naves.
