O echipă internaţională de astronomi a făcut publică cea mai amplă hartă 2D a cerului de până acum, care conţine aproape 4 miliarde de stele, galaxii şi alte obiecte cosmice şi acoperă aproximativ trei sferturi din cerul vizibil, potrivit unui comunicat NOIRLab al Fundaţiei Naţionale pentru Ştiinţă (NSF) şi relatărilor preluate de agenţii internaţionale de presă.
Date şi metodologie
Noua hartă a fost realizată de echipa Legacy Imaging Surveys, parte a proiectului Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), prin combinarea a peste 263.000 de expuneri obtinute pe parcursul a mai mult de 13 ani. Observaţiile acoperă lungimi de undă vizibile şi în infraroşu apropiat, permiţând localizarea şi clasificarea unui număr foarte mare de surse cereşti.
Imaginile rezultate au fost concepute iniţial pentru a ghida operaţiunile spectroscopice ale DESI: ele indică obiectele pe care instrumentul trebuie să le urmărească, astfel încât reţeaua de fibre robotizate a DESI să poată măsura spectrele şi să determine deplasările spre roşu ale galaxiilor şi quasarilor.
“Face parte din structura cercetării astronomice acum”, a spus David Schlegel, co-director al Legacy Surveys şi om de ştiinţă la Laboratorul Naţional Lawrence Berkeley.
Rolul DESI şi transformarea în hartă 3D
Instrumentul DESI este instalat pe telescopul Nicholas U. Mayall, cu oglindă de 4 metri, la Observatorul Naţional Kitt Peak din Arizona. DESI măsoară spectrele diverselor surse cereşti; determinând deplasarea spre roşu a acelor spectre, astronomii pot calcula distanţele către obiecte cosmice şi astfel transforma vizualizarea plană a cerului într-o hartă tridimensională a Universului.
Proiectul DESI şi-a început studiul principal în 2021, cu obiectivul de a urmări modul în care Universul s-a extins în timp şi, implicit, de a furniza date pentru înţelegerea energiei întunecate şi a structurii la scară mare a cosmosului.
Importanţa hărţii 2D
Harta Legacy reprezintă o fundatie practică pentru foarte multe studii astronomice: ea permite detectarea şi clasificarea rapidă a obiectelor, planificarea observaţiilor spectroscopice şi sprijină analize de populaţii stelare şi galactice la scară largă. Prin acoperirea a circa trei sferturi din cer, resursa devine un instrument imediat utilizabil de comunitatea ştiinţifică pentru selecţii ţintite şi pentru cercetări ce necesită mostre statistice foarte mari.
- Număr de obiecte: aproape 4 miliarde (stele, galaxii, alte surse).
- Expuneri combinate: peste 263.000 în mai mult de 13 ani.
- Acoperire: aproximativ 75% din cerul vizibil.
- Scop: suport pentru măsurători spectroscopice DESI şi pregătire pentru cartografierea 3D.
Date esenţiale — sumar
| Element | Valoare |
|---|---|
| Obiecte cartografiate | ~4 miliarde |
| Număr expuneri | ~263.000 |
| Durata programului | 13+ ani |
| Telescop asociat | Telescopul Nicholas U. Mayall (4 m), Observatorul Kitt Peak |
Publicarea hărţii permite cercetătorilor să identifice rapid ţinte pentru observaţii ulterioare, să verifice afectarea datelor de confuziune sau contaminare şi să realizeze studii de populaţii în vederea testării modelelor cosmologice. De asemenea, serveşte ca bază de referinţă pentru echipamente care lucrează în lungimi de undă diferite sau pentru sondaje complementare care urmăresc fenomene tranzitorii.
Deşi harta 2D oferă un catalog exhaustiv al surselor, transformarea sa într-o viziune completă a Universului necesită continuarea măsurătorilor spectroscopice pentru a determina distanţele exacte şi distribuţia tridimensională a obiectelor — operaţie în care DESI joacă un rol central.
Rezultatul consolidat al Legacy Imaging Surveys va fi, în mod probabil, un punct de plecare pentru studii viitoare despre formarea şi evoluţia structurilor cosmice şi va facilita accesul mai rapid la ţinte ştiinţifice pentru comunitatea internaţională de astronomie.
