Het begon als een gewone langgerekte vakantie en eindigde in een klein zaaltje van een tattooshop: Bram van Diessen (26) en zijn vriendin Iris Rodriguez Cruz (24) uit Tilburg maakten afgelopen maart een reis van ongeveer 3.000 kilometer door Vietnam, van het noorden bij Hanoi tot Ho Chi Minh in het zuiden. Wat vooraf vooral een toeristische ontdekkingstocht leek, kreeg ter plekke onverwachte persoonlijke betekenis.
Een eerste grote reis samen
Voor het koppel was de trip een echte proef op de som. Toen ze elkaar leerden kennen had Bram net een soloreis naar Thailand gemaakt; dat avontuur overtuigde hem dat Vietnam de volgende bestemming moest zijn. Het was voor Iris de eerste reis buiten Europa en tevens de eerste keer dat het stel zo lang samen op pad was. In korte tijd werden werkritmes en privéleven volledig gecombineerd.
Bram zegt dat die intensieve periode bevestigde dat ze goed bij elkaar passen: de drie weken samen op reis waren, ondanks wat spanningen vooraf, een test die ze glansrijk doorstonden. De vlucht naar Vietnam kende namelijk een onrustig begin: de reis startte met een annulering kort voor vertrek, een gebeurtenis die partijen even deed nadenken over terugkeren naar huis. Drie uur later zaten ze alsnog in het vliegtuig.
Reis, ontmoeting en een tattoo als souvenir
De indrukken onderweg waren wat Bram van tevoren had gehoord: minder massatoerisme, opvallende natuur en vriendelijke mensen. Tijdens de rondreis ontstond het idee om een tattoo te laten zetten als blijvende herinnering aan de trip. Wat begon als een praktische zoektocht naar een shop kreeg gaandeweg meer gewicht: de keuze van de tattooshop en de ontmoeting met de artiesten leverden onverwachte gesprekken en band op.
Zij kwamen bij een studio terecht die schuilging in een appartementencomplex. De deur leek dicht; even liepen ze door, maar vervolgens klopte er iemand op de deur. De vrouw die opende sprak vloeiend Engels zonder accent en bleek ook echt tattooartiest. Ze liet designs zien, waarna Iris een stijl koos. Plotseling viel het gesprek verder open toen de artiest zei dat het design van haar zus was en die even gebeld werd. Niet veel later stapte die zus de ruimte binnen.
"Normaal zien we elkaar niet zoveel, nu zaten we ineens drie weken op elkaars lip. Dat ging hartstikke goed. Het was een bevestiging dat we een goede match zijn."
Wat de ervaring bijzonder maakte
De ontmoeting ging dieper dan een standaard klant‑kunstenaarrelatie. Volgens het koppel ontstonden er "onverwachts diepe gesprekken met de tattooartiesten". Die interacties gaven de tattoo — oorspronkelijk bedoeld als souvenir — een dimensie van herkenning en verbinding. De eenvoudige actie van aanbellen en toelaten leidde tot gesprekken die blijvende indruk maakten.
- Bestemmingen: Hanoi (noord) tot Ho Chi Minh (zuid)
- Afstand: circa 3.000 kilometer
- Duur van de reis: meerdere weken, inclusief drie weken samen op pad
| Naam | Leeftijd | Woonplaats |
|---|---|---|
| Bram van Diessen | 26 | Tilburg |
| Iris Rodriguez Cruz | 24 | Tilburg |
Lokale betekenis en praktische kant
Voor Tilburg en andere Brabantse lezers is dit verhaal vooral een illustratie van hoe reizen persoonlijke banden kan verdiepen. De ervaring laat ook zien dat spontane ontmoetingen ter plekke vaak de meest memorabele zijn. Voor reizigers die overwegen een vergelijkbare keuze te maken, zijn er enkele praktische overwegingen af te leiden:
- Controleer vluchtsituaties ruim van tevoren en houd rekening met geopolitieke ontwikkelingen die reizen kunnen beïnvloeden.
- Sta open voor lokale aanbevelingen en loop ook eens een klein, onopvallend zaakje binnen — daar ontstaan vaak onverwachte ontmoetingen.
- Reizen met een partner vraagt flexibiliteit: intensief samen zijn is verrijkend, maar vereist communicatie en geduld.
De tattoo zelf fungeert nu als fysieke herinnering, maar het verhaal eromheen — het gesprek, de ontmoeting met de artiesten en het moment van samen beslissen — is misschien wel belangrijker geworden dan het beeld op de huid. Voor Bram en Iris is de reis niet alleen een aantekening in een paspoort geworden, maar een ervaring die hun relatie en persoonlijke repertoire aan herinneringen heeft verdiept.
Die nuchtere conclusie past bij de Brabantse mentaliteit: bescheiden, doelgericht en met oog voor de waarde van kleine, menselijke momenten.
