Vacek houdt geel vast in finale op Brabantse wegen
WAALWIJK – Op de slotdag van de ZLM Tour viel zondagmiddag de beslissing in en rond Waalwijk. De 24-jarige Tsjech Mathias Vacek (Lidl-Trek) hield zijn gele leiderstrui intact en mocht na vijf koersdagen de eindzege in ontvangst nemen. De dagzege ging naar de 19-jarige Brit Henry Hobbs (Team Visma | Lease a Bike), die verrassend de sprint won.
Vanaf het eerste moment lieten renners zien dat er nog niet geluierd werd. Al vroeg in de etappe ontstond een kopgroep van zes aanvallers: Roan Konings, Rick Ottema, Mees Vlot, Tars Poelvoorde, Artuur Torney en Oliver Knudsen. Zij bouwden een voorsprong op en konden langere tijd dromen van een dagoverwinning in Waalwijk, maar het peloton hield de dreiging scherp in het vizier.
Ploegen jagen de vlucht terug
Onder aanvoering van Team Visma | Lease a Bike, Red Bull-BORA-hansgrohe en Lidl-Trek slonk de kopgroep gestaag. In de slotfase kwam alles weer bij elkaar, waarna de koers onvermijdelijk uitdraaide op een massasprint. Daarin verraste Hobbs de gevestigde sprinters en kwam als eerste over de streep, voor Max Walscheid (Lidl-Trek) en David Dekker (BEAT CC).
"Ik had vooraf niet verwacht dat ik de ervaren sprinters achter me zou laten; ik ben vooral blij dat ik het harde werk van mijn ploeggenoten kon belonen."
Hobbs gaf daarmee een impuls aan zijn jonge loopbaan en bedankte zijn ploeg voor het werk tijdens de beslissende kilometers. Voor Vacek was de slotdag vooral gericht op het verdedigen van de gele trui. Die positie kwam niet meer in gevaar, waarmee zijn eindoverwinning onomstreden werd.
Ploegenklassement en ereprijzen
Lidl-Trek sloot de ronde met een dubbel succes: naast de eindzege voor Vacek won de ploeg ook het ploegenklassement. In de categorie strijdlust werd Roan Konings onderscheiden na zijn inspanningen in de slotetappe.
| Algemeen klassement | Rider |
|---|---|
| 1 | Mathias Vacek (Lidl-Trek) |
| 2 | Max Walscheid (Lidl-Trek) |
| 3 | Axel van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi) |
Wat betekent dit voor Waalwijk?
Voor Waalwijk betekende de slotetappe opnieuw een dag vol publiek en bedrijvigheid. De finish en huldiging trokken wielerliefhebbers naar de binnenstad en omliggende wegen; de afsluiting van vijf dagen koers door Zeeland en Noord-Brabant kreeg zo een lokale finale. De aanwezigheid van WorldTour-renners en nationale smaakmakers leverde bovendien extra aanzien op voor de afsluitende etappe in de gemeente.
- Dagzege: Henry Hobbs (Team Visma | Lease a Bike)
- Eindoverwinning: Mathias Vacek (Lidl-Trek)
- Ploegenklassement: Lidl-Trek
Met de huldiging op het gemeenteplein kwam een einde aan vijf dagen koers in de regio. Voor Waalwijk betekent het evenement een jaarlijks terugkerend moment waarop lokale organisatoren, vrijwilligers en toeschouwers samen de wielersport in het zonnetje zetten.
Het sportjaar viel hiermee voor veel fans en lokale betrokkenen positief in elkaar: spannende koers, internationale deelnemers en een Nederlandse ontlasting in de vorm van ritkennis en publieksbetrokkenheid. Of de ZLM Tour in toekomstige edities opnieuw zo'n finale naar Waalwijk brengt, hangt af van vervolgafspraken tussen de organisatie en lokale partners.
