Een omvangrijke, door België geleide politietaakgroep heeft tijdens Operatie Atlas Nexus honderden verdachten aangehouden en grote hoeveelheden verdovende middelen en andere illegale waarheden in beslag genomen. Aan de operatie namen volgens een officieel persbericht in totaal 8.680 medewerkers van politiediensten en douane uit 34 landen deel.
Grootte en doel van de operatie
De actie, waarvan de voorbereidingen al in 2022 begonnen, richtte zich op complexe, internationale criminele netwerken die betrokken zijn bij drugshandel, mensensmokkel, documentfraude, handel in vuurwapens en milieucriminaliteit. Doelstellingen waren het identificeren en ontwrichten van overkoepelende netwerken, het in beslag nemen van crimineel vermogen en het initiëren van aanvullende onderzoeken.
“De operatie was gericht op het identificeren en ontwrichten van polycriminele netwerken en belangrijke doelwitten, het in beslag nemen van criminele vermogens en het instellen van aanvullende onderzoeken.”
De Belgische federale politie noemde de actie al “de grootste gezamenlijke operatie tegen de georganiseerde misdaad die tot nu toe tussen de twee regio’s is uitgevoerd”.
Inbeslagnames en arrestaties
Tijdens de huiszoekingen en controles werden aanzienlijke hoeveelheden drugs, wapens en andere goederen aangetroffen en gevorderd. De belangrijkste cijfers uit het persbericht luiden:
- 156,90 ton drugs in beslag genomen;
- daarvan 37,6 ton cocaïne en 118,6 ton cannabis;
- 490 personen gearresteerd;
- 201 vuurwapens in beslag genomen;
- 803 wilde dieren en vee aangetroffen;
- verschillende financiële en materiële middelen gevorderd, waaronder 169 eigendommen, 464 sieraden, 468 valse documenten en 1 voertuig.
Daarnaast werden op 28 locaties lucht- en zeetransport en vracht gecontroleerd, waarbij onder meer 110 vliegtuigen, 28 schepen, 415 voertuigen en 271 containers zijn betrokken bij de onderzoeken.
| Type | Aantal / Gewicht |
|---|---|
| Totaal drugs | 156,90 ton |
| Cocaïne | 37,6 ton |
| Cannabis | 118,6 ton |
| Vuurwapens | 201 |
| Gearresteerden | 490 |
Regionale vondsten en acties
De operatie omvatte acties in verschillende landen en regio’s. In Costa Rica leidde de inzet tot massale arrestaties en belangrijke drugsvondsten: 375 personen werden gearresteerd en er werden 27,8 ton drugs aangetroffen, waaronder 24,5 ton cocaïne en 3,2 ton cannabis. In Paraguay werden onder meer 50 vliegtuigen, 150 containers en 4 schepen geïnspecteerd; daarbij kwam een partij van bijna 105 ton cannabis aan het licht. Ook buiten de betrokken regio’s werden resultaten geboekt: in Australië werd onder andere 5,6 ton cocaïne onderschept.
Bovendien werden in Ierland productieplaatsen ontmanteld waar gesmokkelde cocaïne werd verwerkt, en in Frans-Guyana werden twee illegale goudmijnen aangetroffen. De doorzoekingen betroffen in totaal 595 adressen.
Gevolgen en context
De consortiumactie toont de schaal en verwevenheid van transnationale criminele netwerken tussen Latijns-Amerika, de Caraïben en Europa. Door gelijktijdige onderzoeken, uitwisseling van informatie en gezamenlijke interventies zijn grote logistieke middelen van de netwerken geraakt: vliegtuigen, schepen en containers die gebruikt worden voor vervoer en verwerking zijn gecontroleerd, en financiële en materiële opbrengsten zijn gevorderd.
De Belgische federale politie stelt dat de operatie een belangrijke klap is voor georganiseerde misdaad. De geleidelijke voorbereiding sinds 2022 en de inzet van duizenden agenten benadrukken het belang dat deelnemende landen toekennen aan het tegengaan van polycriminaliteit die grensoverschrijdend opereert.
De autoriteiten kondigen aan dat vervolgonderzoeken en juridische procedures tegen verdachten zullen lopen, en dat de samenwerking tussen landen wordt voortgezet om wederopbouw van dezelfde netwerken te bemoeilijken.
