Inloop niet genoeg: de straat op voor hulp
In de jarenzestigwijk De Wiken aan de oostkant van Drachten komt ze iedere week meerdere malen over de vloer: Daphne Louter (42) werkt sinds begin 2025 als ervaringsdeskundige armoede voor de gemeente Smallingerland. In plaats van achter een loket te wachten, trekt zij de wijk in om bewoners te spreken die anders niet naar het wijkcentrum komen.
Haar taakomschrijving is breed: van het begeleiden bij Wmo-aanvragen tot het regelen van praktische zaken zoals een nieuwe wasmachine, en soms het meegaan naar de huisarts. Daphne typeert haar rol simpel: "Ik ben eigenlijk een manusje-van-alles".
Samenwerking met bewoners en gemeente
Daphne volgde in 2022 een opleiding tot ervaringsdeskundige bij expertisecentrum Sterk uit Armoede. Na een periode als vrijwilliger, onder meer in het wijkzorgcentrum, kreeg ze een tijdelijk contract voor 24 uur bij de gemeente. Die combinatie van persoonlijke ervaring en professionele scholing gebruikt ze om de afstand tussen inwoners en voorzieningen te verkleinen.
"Ik probeer mensen te helpen met van alles, denk mee over praktische oplossingen, help bewoners aan informatie."
Die aanpak betekent veelvuldig straatcontact. Waar spreekuren in wijkcentra vaak weinig bezoekers trekken, kiest Daphne er bewust voor om huis-aan-huis te lopen, flyers te verspreiden en een praatje te maken. "Als mensen niet naar het wijkcentrum komen, zoek ik ze op. Muts op en gaan, ook in herfst en winter", zegt zij.
Vertrouwen herstellen
Een belangrijke observatie van Daphne is dat veel bewoners twijfelen aan instanties en soms de post niet opendoen. Dat wantrouwen is volgens haar deels te begrijpen: zijzelf zat in 2017 als alleenstaande moeder met gezondheidsproblemen en in de bijstand. Destijds miste ze iemand die haar wegwijs maakte in het grotere aanbod van een plaats als Drachten. Dat persoonlijke verleden gebruikt ze nu in haar werk.
Praktische voorbeelden illustreren het effect. Bewoners die geen aanvraag voor ondersteuning durfden in te vullen, krijgen nu hulp met formulieren. Anderen werden geholpen bij het aanvragen van hulpmiddelen of het op gang brengen van contact met zorgverleners. Daphne werkt daarbij vaak samen met vrijwilligers en wijkorganisaties om maatwerk te bieden.
Contactmomenten en laagdrempeligheid
De keuze om letterlijk de straat op te gaan levert zichtbaar resultaat op: Daphne kent veel buurtbewoners persoonlijk en wordt regelmatig begroet. Dat maakt haar laagdrempelige rol effectief. Ze weet dat kleine handelingen — een vriendelijk woord, het helpen openen van post, het wijzen op een bestaand aanbod — grote effecten kunnen hebben voor iemand die de weg kwijt is.
- Werkgebied: De Wiken, oost Drachten
- Aanstelling: tijdelijk contract, 24 uur
- Opleiding: ervaringsdeskundige bij Sterk uit Armoede (2022)
Wijkgerichte aanpak en implicaties voor beleid
De inzet van ervaringsdeskundigen zoals Daphne benadrukt dat hulpverlening niet alleen meer over regels en loketten gaat, maar over bereikbaarheid en vertrouwen. Voor de gemeente betekent dit dat investeren in mensgerichte, wijkgebonden functies bijdraagt aan vroegtijdige signalering van armoede en sociale isolatie. Voor de wijk zelf schept het een direct aanspreekpunt: iemand die de taal van bewoner en hulpverlener spreekt.
Bewoners die ooit ook zelf moesten uitzoeken wat er te vinden was in een nieuwe woonomgeving, herkennen de meerwaarde van zo’n functie: het verhoogt de kans dat mensen hulp accepteren voordat problemen escaleren. Daphne werkt daarbij nadrukkelijk op zoek naar oplossingen die aansluiten bij iemands situatie en wensen.
Haar ervaring illustreert een bredere trend binnen het sociale domein: professionals en gemeenten zetten vaker in op ervaringskennis naast vakkennis. In Drachten levert dat, volgens de betrokkenen, zichtbare winst op in bereikbaarheid en vertrouwen.
Voor veel wijkbewoners is de boodschap helder: hulp is niet altijd ver weg en hoeft niet vanachter een balie te komen. Door te gaan waar mensen zijn, vergroot de kans dat zij die hulp ook vinden en gebruiken.
