De Britse economie laat steeds duidelijker zien dat zij profiteert van de wereldwijde opleving rond kunstmatige intelligentie. Het Office for National Statistics (ONS) meldde donderdag dat het bruto binnenlands product in het tweede kwartaal met 0,4% toenam, en dat de informatie- en communicatiesector bijna de helft van die groei voor zijn rekening nam.
Sectorale verschuiving en investeringsimpuls
Binnen de brede ICT-sector nam de output van computerprogrammering, consultancy en aanverwante activiteiten met 3,7% toe ten opzichte van het voorgaande kwartaal. Dat bouwt voort op een stijging van 3,8% in het kwartaal daarvoor. Tegelijkertijd rapporteerde het ONS dat de uitgaven aan installaties en machines in de gehele economie fors opliepen tot £22,1 miljard in het tweede kwartaal (ongeveer 29,8 miljard USD).
Een ONS-woordvoerder plaatste die investeringsstijging in verband met ICT-apparatuur, met name computerhardware, naast hogere overheidsuitgaven aan wapensystemen. Ook de driemaandelijkse ONS-enquête onder bedrijven toonde een duidelijke toename van investeringen in computerhardware.
Beleidsaccenten en strategische wending
Sinds juli heeft premier Andy Burnham AI op kabinetniveau als prioriteit benoemd. Zijn regering lijkt hiermee afstand te nemen van de voorgaande, meer op de Verenigde Staten gerichte aanpak. De nadruk ligt nu sterker op Brits eigendom, “technologische soevereiniteit” en de bescherming van werknemers tegen ontwrichting.
"technologische soevereiniteit" en de bescherming van werknemers tegen ontwrichting
Die koerswijziging onderstreept dat Londen niet alleen wil meeliften op buitenlandse investeringen, maar ook wil sturen op binnenlandse verdiencapaciteit en werkgelegenheid bij snelle technologische veranderingen.
Wat betekent dit voor bedrijven en huishoudens?
Voor bedrijven kan de toegenomen vraag naar specialistische software en hardware zich vertalen in meer opdrachten voor programmeurs en consultants. Voor een gemiddeld IT-bedrijf kan dat concreet betekenen: extra opdrachten voor het bouwen van AI-modellen, aanschaf van krachtige servers en uitbreiding van personeel met specifieke vaardigheden.
- Macro: BBP-groei van 0,4% in Q2, met de ICT-sector als aanjager.
- Sector: output computerprogrammering en consultancy +3,7% in Q2.
- Investeringen: uitgaven aan installaties en machines £22,1 miljard in Q2.
Een concreet, alledaags voorbeeld: een middelgrote webshop die recent AI inzet voor voorraadbeheer en klantenservice zal eerder investeren in nieuwe servers of clouddiensten en extra IT-personeel aanstellen. Die private uitgaven tellen op hun beurt mee in de door het ONS gemeten investeringsstijging.
Consequenties en aandachtspunten
De cijfers geven aanleiding tot een paar kanttekeningen. Ten eerste: een belangrijke deelstijging in de ICT-sector betekent dat de groei minder breed gedragen kan zijn — als andere sectoren stagneren, blijft de economie kwetsbaar voor terugval wanneer die investeringscyclus afneemt. Ten tweede: beleidskeuzes rond 'technologische soevereiniteit' vragen lange adem en extra investeringen in scholing en infrastructuur om arbeidstekorten en sociale ontwrichting te dempen.
Tot slot zijn er geopolitieke dimensies. Als het VK inzet op binnenlands eigendom van kritieke technologieën en op bescherming van arbeidsplaatsen, kan dat invloed hebben op buitenlandse samenwerking en investeringsstromen. Voor nu tonen de ONS-cijfers dat AI en aanverwante investeringen de economische groei aantrekken, maar het uiteindelijke rendement hangt af van hoe de overheid en het bedrijfsleven die transitie organiseren en spreiden over de economie.
— Economieredactie
