La entrada en vigor de la Ley General de Economía Circular, publicada el 19 de enero en el Diario Oficial de la Federación, redefine el costo de poner materiales plásticos en el mercado y abre oportunidades de negocio para fabricantes de empaques sostenibles. Según ejecutivos del sector, este diseño normativo más flexible —que reconoce simultáneamente materiales compostables, reciclados y de origen biológico— podría detonar un fuerte crecimiento en empresas dedicadas a soluciones circulares; BioElements prevé multiplicar hasta 30 veces su negocio en algunas divisiones gracias a la nueva regulación.
Un mecanismo tarifario que premia la sostenibilidad
La ley implementa un mecanismo en el que la tarifa aplicable a un material depende del tipo de plástico usado. El objetivo evidente es crear un incentivo económico para que las empresas opten por materiales con menor impacto ambiental. En la práctica, la diferencia de tarifas puede ser significativa:
| Tipo de material | Ejemplo (1,000 toneladas/mes) | Tarifa por tonelada |
|---|---|---|
| Plástico convencional (ej. polietileno de baja densidad) | 1,000 t/mes | 1 dólar por tonelada |
| Material compostable | 1,000 t/mes | 0.25 dólares por tonelada |
La diferencia de tarifas transforma el cálculo de costos para fabricantes y empacadores: a igualdad de volúmenes, la carga económica es menor si se elige una alternativa circular. Este tipo de incentivos no solo afecta a productores, sino también a distribuidores y a cadenas de suministro que deberán evaluar la conveniencia de migrar a nuevos materiales.
Ventaja por aprendizaje y economías de escala
Ejecutivos del sector han señalado que México adoptó un enfoque más amplio y pro innovación al poder observar experiencias de otros países latinoamericanos antes de legislar. El diseño de la ley reconoce distintas tecnologías y no limita la entrada a materiales alternativos, lo que, según el directivo citado, coloca al país en una posición de ventaja para fomentar sustituciones.
"Hoy México en su propia normativa establece, habla de plásticos compostables, habla de plásticos reciclados, da la opción de tener materiales biobasados también dentro. Es una ley que es bastante amplia y es pro innovación"
Además de las tarifas, otro factor que reduce la brecha de costos entre plásticos convencionales y opciones circulares ha sido el comportamiento de los precios del plástico virgen. En la experiencia comercial de BioElements, el precio de referencia del plástico virgen pasó de alrededor de 1 dólar a 2 dólares en un lapso de año y medio, un ajuste atribuido en parte al impacto de la guerra en Ucrania sobre el mercado petrolero.
En paralelo, las economías de escala han jugado un papel importante: hace una década los materiales reciclados o compostables se comercializaban como productos premium por su baja producción. A medida que crece la demanda y se escala la fabricación, esos costos relativos tienden a disminuir, lo que amplía la viabilidad comercial de alternativas circulares.
Implicaciones prácticas para empresas y consumidores
- Para fabricantes, la nueva normativa cambia la matriz de costos y puede favorecer inversiones en materiales alternativos; empresas como BioElements ya anticipan crecimientos significativos en algunas divisiones.
- Para la cadena de suministro, habrá que reconfigurar compras y contratos para aprovechar tarifas menores y reducir la exposición al precio del plástico virgen.
- Para los consumidores, la adopción masiva de empaques circulares puede terminar reflejándose en mayor disponibilidad de productos con menor huella ambiental; el efecto sobre precios finales dependerá de la rapidez con la que se alcancen economías de escala y de cómo se trasladen o absorban los costos por parte de empresas y distribuidores.
En resumen, la ley crea una estructura de incentivos clara que favorece la transición hacia materiales con menor impacto ambiental y puede acelerar la transformación de una parte importante de la industria de empaques en México. La magnitud del cambio dependerá de la capacidad de las empresas para escalar producción, de la evolución de los precios del plástico virgen y de la respuesta del mercado a nuevas ofertas más sostenibles.
"No es solo tener presente cuánto cuesta el material que estoy ingresando, sino cuánto va a ser la tarifa que me van a cobrar"
La cita refleja el nuevo enfoque empresarial: el costo de llevar un material al mercado ya no es solo su precio de compra, sino el resultado de una estructura regulatoria que busca orientar decisiones hacia la circularidad.
