Une équipe d'archéologues a commencé, début août, une campagne de fouilles sur un champ situé à la sortie de Champigny‑lès‑Langres, près de la station d'épuration de Véolia. Le site, installé à la jonction des communes de Bannes, Charmes et Champigny‑lès‑Langres, livre des indices qui conduisent les spécialistes à envisager la présence d'une ville gauloise de grande étendue, peut‑être le centre névralgique de la tribu des Lingons avant la Guerre des Gaules.
Un dispositif volontaire et des prospections préalables
Huit archéologues professionnels, travaillant bénévolement, interviennent depuis le lundi 3 août sur un périmètre de 250 m². Le chantier s'appuie sur plusieurs années de repérages : quelque 700 photographies aériennes prises depuis 2008 et des prospections géophysiques menées depuis 2022 sur 23 hectares. Ces études ont guidé le choix du lieu et permis d'identifier des anomalies révélatrices d'aménagements anthropiques.
« Nous savons que ce territoire recèle une grande richesse archéologique gauloise. Des fouilles ont déjà été menées fin du XIXe siècle sur le sanctuaire des Granges et en 1928, sur le Rits de Corbé », explique Christelle Sanchez, archéologue et géophysicienne qui copilote cette fouille.
La campagne actuelle est financée par la Direction régionale des Affaires culturelles du Grand Est et le Département de la Haute‑Marne, ce qui permet d'envisager un suivi scientifique structuré et une valorisation future des découvertes.
Des indices d'une agglomération structurée
Sur le terrain, les premières observations suggèrent une implantation organisée. Les géophysiciens et les fouilleurs notent la présence d'aménagements qui laissent penser à des voies, des quartiers et des secteurs d'activités artisanales. L'hypothèse avancée par l'équipe est celle d'une agglomération couvrant potentiellement 90 hectares.
Selon les responsables de la fouille, la taille et la structuration de ce site en feraient un lieu exceptionnel dans le paysage archéologique français : « la présence de grandes villes gauloises est connue en Europe de l'Est et en Angleterre, mais très peu en France », rappellent-ils.
Un mobilier prometteur pour la datation
Les opérations ont déjà permis la mise au jour de mobilier varié, qui confirme une occupation et des activités spécialisées :
- morceaux d'amphores ;
- petits fragments de métal suggérant une activité métallurgique ;
- pièces de monnaie strictement gauloises ;
- indices d'une voie gauloise repérée récemment.
Les archéologues insistent sur le rôle central de la céramique pour obtenir une datation précise : l'étude typologique et les comparaisons régionales doivent permettre de situer chronologiquement l'occupation et son évolution.
Contexte historique et enjeux locaux
La région de Langres et ses environs sont déjà connus pour plusieurs découvertes gauloises : des interventions à la fin du XIXe siècle sur le sanctuaire des Granges et une fouille en 1928 sur le Rits de Corbé figuraient parmi les éléments ayant aiguillé les prospections modernes. Ces antécédents, couplés aux prospections aériennes et géophysiques récentes, ont orienté les chercheurs vers le champ actuellement fouillé.
Si l'hypothèse d'une vaste agglomération se confirme, les retombées seront multiples : réévaluation des réseaux d'occupation du sol avant la romanisation, nouvelles données sur l'organisation artisanale et commerciale des Lingons, et opportunités de valorisation patrimoniale pour le département de la Haute‑Marne.
Calendrier et perspectives
La fouille en cours couvre pour le moment un espace limité, 250 m², afin de vérifier et documenter les anomalies détectées. Les résultats de cette première tranche conditionneront l'extension éventuelle des recherches et leur programmation future. Les opérations sont encadrées par des spécialistes et s'inscrivent dans une méthode scientifique visant à préserver l'intégrité du site.
| Élément | Données |
|---|---|
| Début des travaux | 3 août (campagne 2026) |
| Surface fouillée actuellement | 250 m² |
| Surface potentielle de l'agglomération | 90 ha (hypothèse) |
| Prospections antérieures | 700 photos aériennes depuis 2008 ; géophysique sur 23 ha depuis 2022 |
| Financement | DRAC Grand Est, Département de la Haute‑Marne |
Les équipes promettent de communiquer régulièrement sur l'avancée des travaux et sur les datations obtenues grâce aux analyses céramiques et numismatiques. Pour l'heure, la découverte d'une voie gauloise et la diversité du mobilier laissent entrevoir l'existence d'une communauté installée et organisée, antérieure à la Guerre des Gaules.
Les habitants et les acteurs patrimoniaux locaux suivent de près cette campagne, susceptible d'enrichir le récit historique de la région de Langres et d'offrir de nouvelles perspectives pour la recherche sur les sociétés gauloises en France.
