Un centre Kawasaki implanté à l'Ircad pour renforcer la robotique médicale à Strasbourg
Strasbourg se positionne comme un pôle européen de robotique médicale avec l'inauguration, lundi, du Kawasaki Innovation Centre Europe (KIC‑EU) au sein de l'Institut de recherche contre les cancers de l'appareil digestif (Ircad). Il s'agit du premier centre de recherche et développement du groupe Kawasaki en Europe, aux côtés de deux autres implantations à San Jose (Silicon Valley) et à Kobe (Japon).
Cette implantation vise à rapprocher compétences japonaises et savoir‑faire strasbourgeois sur plusieurs axes technologiques : robotique chirurgicale, intelligence artificielle et dispositifs destinés aux hôpitaux. Le centre travaillera en étroite collaboration avec les équipes de l'Ircad, qui regroupent déjà « une trentaine de développeurs et chercheurs en intelligence artificielle », a rappelé l'institut.
« Il y a des domaines qui ont été robotisés et d'autres où la robotisation n'a pas beaucoup progressé et c'est justement dans ces domaines‑là que nous allons commencer à agir »,
telle est la logique exposée par Yasuhiko Hashimoto, patron de Kawasaki Heavy Industries, lors de la conférence de presse organisée à Strasbourg. L'objectif est de concevoir « la nouvelle génération de robots », selon Jacques Marescaux, président et fondateur de l'Ircad.
Des projets concrets : thermoablation, robots endoluminaux et assistants humanoïdes
Les projets cités visent tant les techniques de traitement des tumeurs que l'ergonomie des salles d'opération. Parmi les pistes évoquées figurent :
- des robots capables de détruire des tumeurs par thermoablation (chaleur ou froid) ;
- des robots endoluminaux — introduits par la bouche ou le rectum — pour opérer des tumeurs des voies digestives ;
- des robots humanoïdes ou de petite taille devant pallier le manque de personnel en bloc opératoire, par exemple en apportant les instruments au chirurgien.
La filiale Medicaroid, liée à Kawasaki, dispose déjà d'une expérience industrielle avec un robot chirurgical nommé Hinotori. L'implantation européenne permettra d'adapter et d'accélérer le développement de solutions répondant aux besoins des hôpitaux et des équipes chirurgicales en Europe.
| Centre | Implantation | Focus |
|---|---|---|
| Kawasaki Innovation Centre Europe (KIC‑EU) | Strasbourg (Ircad) | Robotique médicale, IA, technologies hospitalières |
| KIC | San Jose (États‑Unis) | Innovation technologique (Silicon Valley) |
| KIC | Kobe (Japon) | Recherche et développement |
Enjeux pour Strasbourg et la coopération transfrontalière
Pour Strasbourg, capitale européenne, l'arrivée d'un groupe industriel japonais représente un renforcement de son attractivité en matière de santé et de technologies de pointe. L'Ircad, fondé en 1994, est déjà reconnu internationalement pour la formation et la recherche en chirurgie mini‑invasive ; l'implantation du KIC‑EU doit permettre de créer davantage de synergies entre la clinique, la recherche et l'industrie.
Les enjeux locaux sont multiples : transfert de compétences, création d'emplois qualifiés — Kawasaki prévoit d'« amener plusieurs ingénieurs » — et développement d'un écosystème favorable aux start‑ups et aux collaborations universitaires. À plus long terme, l'intégration de l'intelligence artificielle dans le diagnostic et la planification opératoire, évoquée par Jacques Marescaux, pourrait modifier les pratiques chirurgicales en réduisant certaines résections d'organe et en améliorant la précision des interventions.
Sur le plan européen, le centre strasbourgeois fonctionnera comme un relais entre les équipes d'Asie, d'Amérique et du territoire européen, accentuant le rôle transfrontalier de la métropole alsacienne pour l'innovation en santé.
Reste à suivre les premières réalisations concrètes du KIC‑EU, les collaborations avec les établissements hospitaliers de la région et l'impact sur les formations proposées par l'Ircad. Pour Strasbourg, l'arrivée de Kawasaki marque une nouvelle étape dans la transformation de la ville en un pôle technologique et médical à dimension internationale.
