Dans le nord du Bas‑Rhin, le village de Durrenbach se retrouve au cœur d'un débat naissant autour de l'exploitation du lithium. La société Lithium de France prévoit d'y réaliser quatre forages destinés à remonter une eau très chaude et riche en lithium, un métal aujourd'hui central dans la fabrication des batteries. Avant même l'ouverture de l'enquête publique, le projet suscite une mobilisation d'habitants inquiets, qui évoquent notamment le risque de séismes induits.
Un projet inscrit dans la continuité d'une implantation régionale
Cette initiative intervient peu après l'implantation de Lithium de France à Schwabwiller, où deux forages ont été réalisés et où des tests sont encore en cours. La direction de l'entreprise vise une première production de lithium en 2028 sur ce premier site. À Durrenbach, le dossier est pour l'heure moins avancé : début août, la société a déposé une demande d'autorisation environnementale, préalable à la tenue d'une enquête publique. Si toutes les autorisations sont obtenues, les forages pourraient débuter à l'automne 2027.
Des riverains mobilisés et une pétition largement signée
La réaction locale ne s'est pas fait attendre. Un collectif d'habitants a adressé à la maire, Nathalie Schall, un courrier daté du 23 juillet accompagné d'une pétition qui a recueilli 388 signatures. Certains riverains affichent déjà leur opposition sur leurs façades. Les motifs évoqués couvrent des craintes sanitaires, environnementales et de sécurité, en particulier le spectre des séismes induits — des tremblements de terre provoqués par des activités humaines liées aux forages ou à la réinjection d'eau en profondeur.
Technique et finalité : extraire lithium et chaleur
Le procédé proposé par Lithium de France repose sur l'exploitation d'une ressource géothermique : de l'eau très chaude, piégée à plusieurs kilomètres sous la surface, serait pompée vers l'extérieur pour en extraire le lithium et récupérer la chaleur. Cette chaleur pourrait ensuite alimenter des réseaux de chauffage ou des bâtiments. L'eau, après extraction, serait réinjectée dans le sous‑sol selon le principe de boucles fermées utilisées dans certains projets géothermiques.
| Élément | Chiffre / date |
|---|---|
| Forages prévus à Durrenbach | 4 |
| Forages à Schwabwiller | 2 (terminés, tests en cours) |
| Pétition | 388 signatures (courrier du 23/07) |
| Calendrier indicatif | Demande déposée début août ; forages possibles à l'automne 2027 |
Des inquiétudes axées sur les séismes induits
Parmi les arguments des opposants, la crainte de séismes induits revient systématiquement. Ces événements, bien documentés dans certains contextes géothermiques ou liés au stockage souterrain, sont ici brandis comme un risque potentiel qu'il convient d'évaluer précisément lors des études d'impact. Les habitants demandent que soient présentés publiquement les diagnostics géologiques, les études sismologiques et les mesures prévues pour prévenir ou limiter tout incident.
Procédure administrative et perspectives
La demande d'autorisation environnementale déposée par l'entreprise enclenche une succession d'étapes réglementaires : instruction du dossier par les services compétents, enquête publique puis décisions administratives. Celles‑ci détermineront si le projet peut avancer et sous quelles conditions. Le passage par l'enquête publique offrira par ailleurs un cadre formel pour que les habitants, associations et collectivités expriment leurs observations et demandes de garanties.
Un débat qui dépasse Durrenbach
Au‑delà du village, ce dossier interroge la manière dont le Bas‑Rhin et plus largement les territoires français concilient transition énergétique, souveraineté sur les matières premières et préservation des usages locaux. L'exploitation du lithium, stratégique pour les batteries et la transition vers des mobilités décarbonées, suscite un intérêt économique, mais soulève aussi des questions sur le partage d'information, la concertation et la gestion des risques techniques.
Ce que l'on retiendra
- Lithium de France a déposé une demande d'autorisation environnementale pour quatre forages à Durrenbach.
- Un collectif d'habitants a rassemblé 388 signatures et manifeste des inquiétudes, notamment sur le risque de séismes induits.
- La procédure prévoit une enquête publique ; les forages pourraient commencer à l'automne 2027 si les autorisations sont accordées.
La municipalité de Durrenbach a fourni des éléments de réponse qui ont été intégrés à la mise à jour du dossier, mais le débat local reste ouvert. Les prochaines étapes administratives et l'enquête publique seront décisives pour évaluer l'équilibre entre enjeux industriels et préoccupations citoyennes dans ce territoire vivant au cœur de l'Europe.
