Le jury « à l’unanimité » change son palmarès
Le palmarès inaugural des prix Strasbourg, créés à l’initiative du Crédit Mutuel Alliance Fédérale, du CIC, du groupe de presse EBRA et du festival Les Bibliothèques idéales de Strasbourg, est secoué par une polémique : le jury a décidé, réuni en urgence vendredi 25 septembre, de retirer le prix Strasbourg Espoir CIC attribué à l’écrivain canado‑haïtien Thélyson Orélien pour C’était ça ou mourir (Grasset) et de le décerner à Amandine Agic pour D’un pays qui n’existe plus.
La remise officielle du prix devait se tenir mardi 29 septembre dans la capitale alsacienne. Le jury, composé d’environ quinze personnes — représentants du groupe EBRA (journalistes et éditeurs), salariés et élus des banques partenaires, ainsi que des étudiantes et médiathécaires affiliées aux Bibliothèques idéales — s’est dit contraint d’agir face aux accusations portées contre l’un des lauréats.
Les raisons du retrait
Les premières interrogations publiques concernaient l’usage présumé de l’intelligence artificielle pour la rédaction du roman de Thélyson Orélien, phénomène devenu un terrain de controverse dans la rentrée littéraire. À ces soupçons se sont ajoutées, depuis le mercredi 23 septembre, des accusations de plagiat au Canada concernant des textes publiés il y a plus de dix ans.
« Le plagiat, pour moi, ce n’est pas acceptable »
Mathilde Reumaux, éditrice et l’une des deux secrétaires généraux du jury, invoque cette ligne de conduite pour expliquer la décision : lors des débats en août, le livre d’Amandine Agic « talonnait » celui d’Orélien, et dès lors que des accusations de plagiat ont été soulevées, le jury a estimé qu’il ne pouvait maintenir le classement initial.
Conséquences immédiates dans le circuit éditorial
La polémique a rapidement dépassé le cadre des réseaux sociaux et a eu des répercussions concrètes : les éditions montréalaises du Boréal ont annoncé, le jeudi 24 septembre, la suspension de la tournée promotionnelle de C’était ça ou mourir. L’éditeur français Grasset n’a pas répondu à nos sollicitations au moment de la publication. L’auteur, âgé de 38 ans, conteste les accusations et affirme son innocence.
- Décision du jury prise vendredi 25 septembre, à l’unanimité.
- Remise du prix Strasbourg Espoir CIC reprogrammée/maintenue mardi 29 septembre à Strasbourg.
- Suspension de la tournée montréalaise annoncée par Les éditions du Boréal.
Un prix né d’une coopération locale et européenne
La création de ces prix vise à renforcer l’attractivité culturelle de Strasbourg et à valoriser des voix francophones, dans un contexte où la ville joue un rôle de carrefour culturel et intellectuel européen. La décision du jury illustre cependant la sensibilité des institutions locales face aux questions d’éthique littéraire et aux enjeux nouveaux posés par l’usage des outils numériques dans la création.
| Prix | Lauréat initial | Lauréat retenu | Date remise |
|---|---|---|---|
| Strasbourg Espoir CIC | Thélyson Orélien — C’était ça ou mourir | Amandine Agic — D’un pays qui n’existe plus | 29 septembre (Strasbourg) |
Le changement de lauréat, décidé dans la précipitation par le jury, pose des questions pratiques et symboliques pour la remise du prix : elle intervient pour la première édition d’un dispositif voulu comme pérenne par ses partenaires financiers et culturels. Les organisateurs cherchent désormais à préserver la cérémonie prévue à Strasbourg tout en gérant les retombées médiatiques et éditoriales de l’affaire.
Du côté des acteurs culturels locaux, la décision a été prise « pour l’intégrité du prix » et pour garantir la confiance du public et des professionnels. À court terme, la ville de Strasbourg accueillera mardi une cérémonie qui se déroulera dans un climat public rendu tendu par la controverse ; à moyen terme, cette affaire interrogera les règles de déontologie applicables aux distinctions littéraires à l’heure du numérique.
