Les grandes entreprises technologiques et automobiles mondiales multiplient les collaborations avec des acteurs chinois, révélant un déplacement progressif de la Chine du statut de simple marché vers celui de source d'innovation et d'approvisionnement. Ce mouvement intervient alors que les États‑Unis renforcent depuis plusieurs années leurs mesures visant à limiter l'accès de Pékin à certaines technologies sensibles.
Des partenariats concrets malgré les tensions
Sur le terrain commercial, les alliances se multiplient : Apple a signé des accords avec Alibaba et Baidu dans le domaine de l'intelligence artificielle en Chine, illustrant l'importance du marché chinois pour les services numériques avancés. Dans l'automobile, des constructeurs occidentaux nouent des rapprochements avec des acteurs locaux pour rester compétitifs sur la voiture électrique et les batteries : Ford coopère avec CATL, Volkswagen s'associe à Xpeng pour des véhicules électriques « intelligents », et Stellantis renforce son partenariat avec Leapmotor pour la production et l'achat commun de véhicules électriques.
Vers un basculement de l'approvisionnement
Pour des analystes de marché, ce n'est plus seulement une question de vendre en Chine. Kitty Fok, directrice générale d'IDC Chine, résume l'évolution :
« Il y a cinq ans, la Chine était principalement un lieu où les entreprises mondiales venaient vendre. Aujourd'hui, dans certains secteurs, la Chine est également devenue un lieu d'approvisionnement. »
Cette transformation se matérialise notamment dans les chiffres anticipés pour le marché des véhicules électriques et des batteries. Selon Soumen Mandal, analyste chez Counterpoint Research, certains constructeurs et fabricants chinois occuperont des parts de marché substantielles d'ici 2025, ce qui renforce leur attractivité pour des partenaires étrangers cherchant compétitivité et volume.
| Segment | Part estimée (donnée citée) |
|---|---|
| Constructeurs automobiles chinois (BYD, Changan, Chery) | ~63 % du marché mondial des véhicules électriques (2025) |
| Fabricants de batteries (CATL, BYD, CALB, Gotion) | ~70 % du marché |
Des mesures américaines qui n'ont pas fait plier l'écosystème chinois
Washington a déployé plusieurs leviers pour freiner l'accès de la Chine à certaines technologies : mise sur liste noire de Huawei en 2019, restrictions sur les puces de pointe et sur les équipements de fabrication de semi‑conducteurs, et interdictions touchant des entreprises comme le fabricant de puces sous contrat SMIC. Ces mesures visent en particulier les secteurs des semi‑conducteurs, des technologies quantiques et de l'intelligence artificielle.
Malgré ces barrières, des multinationales continuent de conclure des accords techniques et commerciaux avec des partenaires chinois, soit pour sécuriser des chaînes d'approvisionnement, soit pour accéder à des compétences ou des économies d'échelle difficiles à reproduire ailleurs.
Conséquences et défis
- Pour les entreprises occidentales : trouver l'équilibre entre conformité aux restrictions américaines et compétitivité sur des marchés où la Chine offre des coûts et une capacité industrielle importants.
- Pour l'industrie mondiale : un risque de bifurcation technologique, avec des écosystèmes distincts selon l'orientation géopolitique des fournisseurs et des marchés.
- Pour la souveraineté technologique : la pression sur les gouvernements pour développer des chaînes d'approvisionnement locales ou régionales afin de limiter les dépendances critiques.
Le mouvement observé ne supprime pas les tensions stratégiques ni les efforts des États‑Unis pour contenir certaines capacités chinoises, mais il souligne une réalité industrielle : la Chine s'affirme aujourd'hui comme une base d'approvisionnement incontournable dans plusieurs domaines technologiques. Les décisionnaires européens et industriels devront définir des stratégies claires pour naviguer entre contraintes politiques et impératifs commerciaux.
La conjonction d'une capacité industrielle massive, d'acteurs compétitifs sur les batteries et l'électromobilité et d'innovations locales en IA modifie la donne mondiale. Reste à voir comment les rivalités politiques façonneront à long terme les flux technologiques et l'organisation des chaînes de valeur.
