Face à une immensité de ciel et aux paysages nivernais qui défilent, l’aérodrome de Nevers‑Fourchambault révèle une autre façon d’appréhender le département : loin du bitume et des sentiers, porté par les courants thermiques, le vol en planeur invite à la contemplation tout en demandant concentration et délicatesse. Cet été, nous avons testé pour vous un vol en biplace avec le Centre de Vol à Voile du Nivernais.
Un départ discret, une envolée sensible
Le décollage ne ressemble à aucun autre. Le planeur, un appareil des années 1970 sans moteur, est tracté puis lâché ; la poussée et la vitesse sont remplacées par la finesse et la recherche des ascendances. À bord, Philippe Capelle, bénévole au centre depuis cinq ans, propose un geste simple : « Vous voulez prendre les commandes ? » C’est l’entrée en matière d’un apprentissage immédiat et concret.
Nous nous retrouvons à 1 000 mètres d’altitude au‑dessus de l’aérodrome. Sous nous, la Loire, des champs marqués par la sécheresse, quelques maisons et, de manière surprenante, plusieurs piscines privées qui ponctuent le paysage : autant de repères terrestres vus depuis un point de vue rare et silencieux.
La technique, en douceur
Le planeur biplace impose une relation étroite entre pilote et passager. Le manche se tient entre les jambes, la gestuelle est fine. Un petit tableau de bord se limite à quatre cadrans essentiels. Philippe m’indique lequel surveiller : le variomètre, instrument qui mesure la vitesse de montée et de descente, en mètres par seconde.
| Instrument | Rôle |
|---|---|
| Cap | Indique la direction |
| Vitesse | Permet d’adapter les commandes (km/h) |
| Altitude | Mesure la hauteur au‑dessus du sol |
| Variomètre | Montée/descente (m/s), guide des ascendances |
La lecture de ces instruments transforme le vol en un travail d’équilibriste : tirer le manche, jouer sur la vitesse (autour de 90 km/h), trouver l’ascendance, compenser les mouvements. À un moment, le manche semble bouger presque seul, signe que l’appareil a « accroché » un courant porteur et que notre cap s’améliore.
Une expérience sensorielle et pédagogique
Le silence, quand le planeur plane, est l’un des traits marquants de l’expérience : pas de moteur, juste le souffle de l’air et les instruments. Ce calme relatif n’empêche pas la vigilance : le pilote reste attentif aux variations et ajuste en conséquence. Le vol est aussi une leçon d’humilité face aux éléments et une découverte de la topographie nivernaise, vue d’en haut.
« Vous voulez prendre les commandes ? »
La proposition du pilote souligne l’esprit du centre : transmettre. Le Centre de Vol à Voile du Nivernais, structuré autour de bénévoles comme Philippe, offre à la fois des vols d’initiation et une pratique pour des passionnés. Le contact humain et la pédagogie sont au cœur de l’activité.
Un passé où la prudence a imposé des limites
Petite anecdote rappelée à bord : les records de durée en planeur ont été interdits dans les années 1970 « à partir du moment où les pilotes commençaient à s’endormir », après des vols dépassant les trois jours. Ce souvenir illustre combien les règles de sécurité ont façonné la pratique, en alternant esprit d’aventure et encadrement strict.
Pour qui, et à quoi s’attendre ?
Le vol en planeur s’adresse à un large public : curieux en quête de sensations, amateurs d’aviation, photographes du paysage, ou simples promeneurs désireux d’un point de vue inédit. Attendez‑vous à :
- une sensation particulière de glisse et de liberté, différente de l’avion motorisé ;
- une pédagogie sur les instruments et la météorologie locale (recherche des ascendances) ;
- une exigence de calme et d’attention : le planeur est sensible aux mouvements du manche et aux variations d’air.
Le vol en biplace offre une initiation sûre, encadrée par des pilotes bénévoles expérimentés. Côté paysage, la Nièvre et la Loire gagnent en relief et en lecture depuis ce point de vue aérien.
À l’heure où le tourisme de proximité et les activités de pleine nature attirent, le Centre de Vol à Voile du Nivernais propose une façon originale de (re)découvrir le département. Renseignements et modalités pratiques sont à obtenir directement auprès du centre et de l’aérodrome de Nevers‑Fourchambault.
