La fábrica de Ence en Pontevedra ha puesto en marcha un sistema de regeneración que permite reutilizar el agua procedente de la depuradora municipal y evitar, durante episodios de escasez, la extracción directa del río Lérez para sus procesos industriales. Según la compañía, desde agosto la factoría no ha consumido agua del río.
Un proyecto orientado a garantizar suministro en sequía
La decisión de impulsar este proyecto se tomó en marzo ante la previsión de que el Lérez podría presentar déficits hídricos durante el verano. El presidente de Ence, Ignacio Colmenares, ha calificado la iniciativa como un «hito histórico» para la industria española por su capacidad de mantener la actividad en instalaciones con alta intensidad de consumo de agua.
«Es un sistema para emergencias y lo operaremos en años de sequía durante un mes, dos meses o tres meses. Pero durante el invierno, cuando hay agua de sobra, usaremos agua normal».
Colmenares ha señalado asimismo que la planta es «carísima de operar», de modo que, por ahora, su utilización será limitada a episodios concretos de escasez. Ence estudia asimismo la posibilidad de implantar sistemas similares en otras factorías del grupo situadas en zonas sometidas a mayor presión sobre el recurso hídrico.
Tratamiento y calidad del agua
El proceso aplicado al efluente de la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de Pontevedra combina varias etapas para alcanzar la calidad exigida para uso industrial. El tratamiento, según ha explicado la empresa, incluye:
- Desinfección mediante luz ultravioleta.
- Procesos de desnitrificación.
- Filtración.
- Ósmosis inversa.
Estas fases permiten eliminar patógenos y reducir sólidos y nutrientes hasta niveles compatibles con los requerimientos de la actividad industrial de la biofábrica.
| Elemento | Función |
|---|---|
| Desinfección UV | Inactivación de microorganismos |
| Desnitrificación | Reducción de nitratos |
| Filtración | Eliminación de sólidos en suspensión |
| Ósmosis inversa | Afinado para alcanzar calidad industrial |
Contexto económico y ambiental
El sistema forma parte de un conjunto de actuaciones que Ence cifra en 30 millones de euros, orientadas a implantar soluciones innovadoras en la gestión eficiente del agua y otros recursos. La empresa subraya que la tecnología permite a la planta continuar operando en condiciones de restricción hídrica, algo que en años anteriores ha condicionado la disponibilidad del Lérez durante los meses estivales.
La puesta en marcha ha contado con visitas institucionales; entre ellas, la de la conselleira de Medio Ambiente, Ángeles Vázquez, que, según la información facilitada, participó en la visita a la biofábrica acompañada de la dirección de Ence y técnicos responsables del proyecto.
Limitaciones y perspectivas
Ence reconoce que los costes operativos del sistema son elevados, por lo que su empleo será puntual y centrado en situaciones de emergencia hídrica. La compañía precisa que en periodos de disponibilidad normal de caudal continuará utilizando agua convencional, lo que deja abierta la discusión sobre el modelo de gestión del recurso en el medio plazo: si optar por soluciones de reutilización continuadas o mantenerlas como alternativa sólo en episodios extremos.
El anuncio sitúa a la industria española frente a un desafío creciente: adaptarse a ciclos climáticos con mayor frecuencia de sequías y restricciones hídricas. La experiencia de Pontevedra servirá, según Ence, como banco de pruebas para evaluar la replicabilidad de la tecnología en otras instalaciones del grupo.
La iniciativa añade además una dimensión política y regulatoria, dado que la reutilización de aguas urbanas para fines industriales plantea necesidades de coordinación entre administraciones, operadores de depuración y empresas privadas para garantizar garantías sanitarias, eficiencia y sostenibilidad del recurso.
