Unikt fynd vid Tystberga – skalle visar spår av forntida kirurgi
Flera arkeologiska schaktningar i marken som avses för Ostlänken har lett till nya fynd längs Sörmlandskusten mellan Nyköping och Järna. Arkeologfirman Arkea kulturmiljökonsult har grävt ut fem gravar från järnåldern i närheten av Tystberga kyrka, några mil norr om Nyköping. I en av gravarna låg en fragmentarisk hjässa med tydliga spår av kirurgiskt ingrepp, en så kallad trepanering.
Fyndet är ovanligt. Enligt rapporteringen i Forskning & Framsteg hör detta till ett fåtal dokumenterade fall i Sverige. Skallans kanter uppvisar märken efter att hud snittats upp och ben skrapats, vilket är karakteristiskt för trepanering. Eftersom sårets kanter inte visar tecken på läkning bedöms patienten inte ha överlevt ingreppet.
"Det är ingen slagskada", säger Tove Stjärna, arkeolog och VD på Arkea kulturmiljökonsult, enligt Forskning & Framsteg.
Tomma gravar och återanvändning
Av de fem utgrävda gravarna var tre tomma, även om två av dessa var orörda innan grävningen. Tomma gravar är inte helt ovanliga från järnåldern, men fyndet av en insatt, kirurgiskt påverkad hjässa i en kista är exceptionellt. Skallbiten hittades inbäddad i fin sand i en liten stenkista med tre flata stenar ovanpå. Arkea menar att kistan sannolikt tillverkats specifikt för att placera detta fragment i.
Utgrävningsmaterialet tyder på att gravfältet varit föremål för ombyggnad och återanvändning — en praktik som var känd i förhistorisk tid och innebär att gravar öppnades, ändrades och ibland kompletterades långt efter den ursprungliga inlagringen.
- Antal utgrävda gravar: 5
- Tomma gravar: 3 (varav två orörda före schaktning)
- Trepanerad skalle: 1
- Liknande fynd i Sverige: cirka 30 dokumenterade fall
| Objekt | Antal |
|---|---|
| Utgrävda gravar | 5 |
| Tomma gravar | 3 |
| Trepanerad skalle | 1 |
| Jämförbara fynd i Sverige | cirka 30 |
Tidsplacering och tolkningar
Gravarna har ännu inte daterats exakt, men materialets karaktär och gravskicket tyder på att de hör till äldre järnålder. Under denna period kremerades ofta de döda och lades under rösen eller plana stensättningar. Den trepanerade skallbiten låg dock inlagd i ett senare skede; den kan ha lagts dit vid en annan tidpunkt än den ursprungliga nedsättningen.
Arkeologerna ser fyndet som potentiellt rituellt. Att enskilda delar av mänskliga kvarlevor förts in i nyare gravar har tolkats som att resterna kunde fungera som reliker eller ha haft symbolisk betydelse i lokala begravningspraktiker. En av de tomma gravarna visade spår av att ha öppnats "ganska brutalt", enligt rapporteringen, vilket kan tyda på att föremål tagits upp eller flyttats.
Betydelse för Nyköpingsregionen
Fyndet har lokalt värde för förståelsen av forntida samhällen i området runt Nyköping. Det understryker kulturhistorisk rikedom längs kusten och visar hur omfattande förundersökningar är viktiga inför större infrastrukturprojekt som Ostlänken. Hittills är fyndet ett av endast ett fåtal kända exempel på trepanering i Sverige, vilket också gör platsen intressant för vidare forskning och eventuell publicering i vetenskapliga sammanhang.
De vidare stegen blir att genomföra dateringar och analyser av materialet för att bättre fastställa tidpunkt och sammanhang. Ytterligare fältarbete kan också ge mer information om gravfältets omfattning och eventuella samband med andra fornlämningar i området mellan Nyköping och Järna.
