Universitatea Craiova a fost eliminată în play-off-ul Europa League, după 1-2 la general cu Ararat-Armenia, în urma unui meci retur disputat la Erevan care s-a decis în ultimele minute. Singurul gol al partidei s-a înscris în minutul 90+8, când atacantul brazilian Sandro Lima a transformat o lovitură de pedeapsă repetată, iar oltenii rămân doar cu calificarea în Conference League.
Final dramatic: penalti repetat și revenire neașteptată
Runda decisivă a avut un final tensionat: în minutul 90+2 a fost acordat penalty pentru gazde, după un fault în careu; Sandro Lima a executat inițial, dar portarul craiovean Laurențiu Popescu a reținut. La intervenția VAR s-a constatat însă o intrare în careu a unuia dintre jucătorii lui Ararat-Armenia înaintea execuției, astfel că decizia arbitrului a fost de a repeta lovitura de la 11 metri. Lima a executat din nou și, de această dată, mingea a ajuns în plasă, stabilind scorul returului și calificarea echipei armene.
| Minut | Eveniment |
|---|---|
| 90+2 | Penalty acordat pentru Ararat-Armenia |
| 90+2 | Execuție Sandro Lima – apărată de Laurențiu Popescu |
| 90+8 | Penalty repetat – Sandro Lima marchează |
Reacția căpitanului: dezamăgire și autocritică
La finalul partidei, căpitanul Nicușor Bancu a exprimat o reacție dură privind momentul care a schimbat soarta calificării și a admis responsabilități personale. El a subliniat că oltenii au avut ocazii clare pe parcursul dublului manș și că deficitul de eficiență la finalizare a cântărit decisiv. Bancu a numit gestul nefericit din defensivă ca fiind punctul vulnerabil: o neatenție a dus la penalty, iar faptul că nu s-au marcat ocaziile a făcut imposibilă calificarea în Europa League.
„O greșeală a noastră pe final, a apărat Popică de două ori, a venit mingea tot la atacant, așa ghinion numai noi puteam avea. Ei nu au avut nimic, noi am avut ocazii, dar am ratat. E și vina mea că am ratat. Trebuie să ne gândim că tot ce am trăit se va întoarce și vom avea noroc în Conference.”
Bancu a mai menționat că vestiarul a avut un mesaj motivator, dar a avertizat că trebuie strânse rândurile rapid, întrucât urmează meciuri dificile în campionat și în Cupă: clubul va evolua în continuare în Conference League și trebuie să gestioneze repede această dezamăgire pentru a rămâne competitiv în celelalte competiții.
Analiză scurtă: eficiență vs. ocazii
Din spusele căpitanului reiese că diferența a făcut-o eficiența la fazele decisive: Craiova ar fi avut mai multe oportunități de a marca, inclusiv un penalty pentru Nsimba menționat de Bancu, însă ratarea acestor ocazii a costat calificarea. Aspectul care iese în evidență este faptul că Ararat-Armenia a înscris practic din singurele ocazii clare avute în retur, scenariu care pune în lumină vulnerabilitățile lotului oltean la finalizare și la gestionarea momentelor de presiune.
- Scor dublu tur+retur: Ararat-Armenia 2 – Universitatea Craiova 1 (general)
- Gol decisiv: Sandro Lima, minutul 90+8 (penalty repetat)
- Următoarele meciuri: SuperLiga și Cupa României — echipa trebuie să gestioneze rapid consecințele morale
Deși calificarea în Europa League a fost ratată, Universitatea Craiova va continua în Conference League, o miză care oferă totuși perspective europene pentru sezonul în curs. Rămâne de văzut dacă staff-ul tehnic și conducerea vor decide intervenții pe piața transferurilor sau modificări tactice pentru a corecta deficienţele semnalate de căpitan și de comentatori, aspect subliniat și de foști jucători și analiști în reacțiile publice de după eliminare.
Pe plan intern, moralul echipei și gestionarea suporterilor vor deveni priorităţi, având în vedere că urmează dueluri dificile în campionat. Craiova are acum sarcina de a transforma lecţia dură din Armenia în motivaţie pentru sezonul european în Conference şi pentru parcursul intern.
