Waarom een Primark vooralsnog niet naar Vlaardingen komt: leegstand en compactheidsplannen remmen komst

VLAARDINGEN — De vraag op sociale media waarom Primark niet naar Vlaardingen komt, is begrijpelijk. De goedkope modeketen trekt publiek en zou de binnenstad kunnen versterken. Toch zijn er meerdere concrete redenen waarom een vestiging voorlopig onwaarschijnlijk is: Vlaardingen heeft niet het winkelgebied en de bezoekersaantallen die Primark doorgaans zoekt, de binnenstad kampt met aanzienlijke leegstand en de gemeente wil juist minder winkelmeters realiseren.

Primark zoekt schaal en stevige klantenstromen

Primark vestigt zich in Nederland vooral in grotere steden en goed bezochte winkelcentra. Rotterdam heeft al drie filialen, onder meer aan het Binnenwegplein, in Zuidplein en in Alexandrium. Voor inwoners van Vlaardingen is daarmee een Primark al relatief dichtbij bereikbaar, wat de commerciële aantrekkelijkheid van Vlaardingen voor een nieuwe vestiging vermindert. Een belangrijk bedrijfskenmerk van Primark is dat de formule veel bezoekers nodig heeft om rendabel te zijn; dat raakt precies de zwakke plek in Vlaardingen.

Leegstand en teruglopende bezoekersaantallen

De gemeente Vlaardingen signaleert zelf problemen in de binnenstad: leegstand, een eenzijdig winkelaanbod en teruglopende bezoekersaantallen. Begin 2025 lag de leegstand in de binnenstad rond de 21 procent. Minder winkels betekent minder aanbod voor voorbijgangers en minder aanleiding voor ketens om zich te vestigen. Tegelijkertijd leiden leegstand en eenzijdigheid van het aanbod tot een negatief spiraal-effect: minder bezoekers, minder omzet en dus minder kansen voor nieuwe grote namen.

Gemeentelijk beleid: minder winkelmeters, meer woningen

Een extra complicatie is dat Vlaardingen geen uitbreiding van het winkelareaal voorstaat. Integendeel: de stad ambieert de binnenstad compacter te maken en het aantal vierkante meters winkelruimte terug te brengen. Die beoogde transformatie past bij een trend waarbij steden van teveel winkels naar meer woningen en gemengd gebruik herstructureren. Voor een keten als Primark, die juist grootschalige winkeloppervlakte zoekt, is dat geen aantrekkelijk vooruitzicht.

Wat betekent dit voor bewoners en ondernemers?

De afwezigheid van een grootwinkelketen als Primark heeft praktische gevolgen voor consumenten, ondernemers en de stedelijke strategie.

• Consumenten: voor goedkope kleding moeten Vlaardingers momenteel naar nabije steden zoals Rotterdam.
• Ondernemers: de huidige leegstand (±21%) drukt de onderhandelingspositie en vermindert de koopkracht in de binnenstad.
• Beleid: de gemeentelijke koers naar compactere binnenstad en minder winkelmeters duidt op een focus op woningbouw en diversificatie van functies.

"Vlaardingen heeft simpelweg niet het winkelgebied dat Primark doorgaans zoekt," constateert het lokale discours rond de kwestie.

De gevolgen zijn niet louter negatief: het compactheidsbeleid kan leiden tot meer woningen, nieuwe bewoners en een vitaal stadsleven op langere termijn. Maar het betekent ook dat stadsbestuur en ondernemers andere vormen van publieksaantrekkers en een nieuw aanbod moeten vinden die passen bij een compacter en diverser stadscentrum.

Kansen en dwingende keuzes

De realiteit van leegstand en beperkte bezoekersaantallen dwingt tot keuzes. Wil de stad op korte termijn grote retailketens binnenhalen, dan zijn ingrijpende stappen nodig om bezoekersstromen, parkeermogelijkheden en samenhangend aanbod te vergroten. Gaat Vlaardingen de voorgestelde transformatie doorvoeren, dan ligt de nadruk op wonen, kleinschaliger detailhandel en evenementen die bewoners binden.

Conclusie

Een Primark in Vlaardingen is op dit moment vooral een wensbeeld, geen marktrealiteit. De combinatie van te weinig winkeloppervlak, een leegstandsprobleem (rond de 21%) en gemeentelijke plannen om de binnenstad compacter te maken vormt een rem op de komst van grootschalige ketens. Voor bewoners en ondernemers blijft de opgave helder: ofwel werken aan grotere bezoekersaantallen en een aantrekkelijker winkelklimaat, ofwel inzetten op alternatieve routes om de binnenstad toekomstbestendig te maken.