Een veerboot met in totaal 267 opvarenden is zondag enkele kilometers uit de kust van Noord-Cyprus gekapseisd en gezonken. Lokale autoriteiten meldden later op de dag dat bij de wrakstukken minstens zeven doden zijn aangetroffen. Reddingsdiensten hebben tot nu toe 237 mensen in veiligheid gebracht; ongeveer 23 tot 30 personen worden nog vermist, afhankelijk van berichtgeving door verschillende Turkse media.
Reddingsoperatie in volle gang
Het schip, volgens bronnen aangeduid als de Express Filo Jet en varend onder Turkse vlag, zou onderweg zijn geweest van Kyrenia (Girne) naar het Turkse Taşucu toen het kapseisde. De kustwacht, de Turkse marine en meerdere kleinere schepen werden ingezet, evenals twee reddingshelikopters. President Recep Tayyip Erdogan schreef op X dat de reddingsoperaties onverminderd doorgaan en dat geen middel wordt gespaard om de vermisten te vinden.
"Alle ruimte te geven aan hulpdiensten om hun werk te kunnen doen", schreef de Turkse vicepremier Cevdet Yilmaz op X.
Op beelden die zijn vrijgegeven door lokale media ligt het vaartuig ondersteboven in zee; opvarenden zochten tijdelijk beschutting op de romp in afwachting van hulp. De burgemeester van Kyrenia sprak over een ernstige situatie. Lokale ziekenhuizen en hulpdiensten aan wal staan paraat om overlevenden te behandelen en te registreren.
Onzekerheid over oorzaak en lopende zoekacties
De precieze oorzaak van het kapseizen is nog onduidelijk. Onderzoek naar het incident moet uitwijzen of technische mankementen, weersomstandigheden of andere factoren de directe aanleiding waren. Het schip zou volgens scheepvaarttrackinggegevens richting Taşucu zijn geweest toen het incident zich voordeed.
Verschillende berichtgevingen geven licht verschillende cijfers over het aantal vermisten. De premier van Noord-Cyprus, Ünal Üstel, meldde in zijn eerste mededelingen dat bij de reddingswerkzaamheden mogelijk nog meer doden gevonden kunnen worden. Nieuwsorganisatie CNN Türk en andere Turkse media melden dat minstens tien schepen en meerdere helikopters waren ingezet.
- Totaal opvarenden: 267
- Gered: 237
- Gevonden doden: minstens 7
- Vermist: circa 23 (rapporten variëren)
| Rubriek | Aantal |
|---|---|
| Opvarenden totaal | 267 |
| Gered | 237 |
| Gevonden doden | 7 |
| Vermist | ±23 |
Het getroffen gebied betreft de noordkust van Cyprus, het deel van het eiland dat door de Turkse Republiek Noord-Cyprus wordt bestuurd en alleen door Turkije internationaal erkend. Incidenten op de scheepvaartroutes tussen het noorden van Cyprus en het zuidkustgebied van Turkije wekken geregeld zorgen vanwege drukke passagiersverbindingen en wisselende weersomstandigheden in de Middellandse Zee.
De menselijke tol van de ramp wordt nog duidelijker naarmate reddingswerkers het gebied systematisch afzoeken. Autoriteiten waarschuwen dat de meldingen kunnen veranderen naarmate slachtoffers worden geborgen en overlevenden worden geteld. De prioriteit blijft het vinden van overlevenden en het bieden van medische en psychosociale zorg aan vluchtelingen van de ramp.
Internationale hulp of steun van nabijgelegen landen is nog niet expliciet gemeld; president Erdogan benadrukte echter dat Turkse diensten volop inzetten op het reddingswerk. De komende uren en dagen zijn cruciaal voor het verdere verloop van de zoek- en bergingsoperatie en voor het onderzoek naar de oorzaak van het kapseizen.
De zaak zal waarschijnlijk ook vragen oproepen over veiligheidscertificering van passagiersschepen in de regio en over de procedures voor evacuatie en redding bij noodgevallen op korte passagiersroutes in de oostelijke Middellandse Zee.
