Acteur en schrijver Maarten Spanjer trad op korte termijn in het huwelijk met zijn partner Monique Waterham, vijf dagen voordat hij overleed. Het paar had een relatie van achttien jaar en koos bewust voor een plechtigheid waarin humor en verdriet samenkwamen, wetende dat hun gezamenlijke toekomst beperkt zou zijn.
Een bewuste keuze in de laatste dagen
Spanjer, bekend van onder meer zijn rollen in televisieprogramma’s en zijn columns, zei ooit dat trouwen het laatste was wat hij zou doen. In de dagen voor zijn overlijden maakte hij die belofte waar: het huwelijk met Waterham was, meer dan bij een traditionele bruiloft, een bewuste afsluiting van hun liefdesverhaal. De relatie werd in de publiciteit omschreven als heftig en wisselvallig, maar ook als een langdurige verbintenis waarin Monique een centrale verzorgende rol op zich nam toen Spanjer ziek werd.
"Trouwen is wel het laatste dat ik doe."
Ziekte, verzorging en literaire reflectie
De gezondheidssituatie van Spanjer verslechterde ongeveer een jaar geleden, rond zijn 73e verjaardag, toen bij hem twee vormen van kanker werden vastgesteld: blaas- en prostaatkanker. Direct na de eerste tekenen van ziekte ontvingen artsen een ernstige prognose. In reactie daarop nam Waterham, die als purser bij KLM werkte, haar vrije dagen en bracht Spanjer bij zich thuis om hem te verzorgen.
In de maanden daarna probeerde Spanjer het leven en de medische realiteit te wegen met zijn gebruikelijke ironie en observaties. Eind augustus klonk hij in een interview optimistisch en vanaf september publiceerde hij wekelijks columns in de bijlage VRIJ, waarin hij zijn ervaringen in ziekenhuizen en met de medische wereld op zijn eigen wijze beschreef.
Publieke rol en persoonlijke momenten
Voor het publiek bleef Spanjer zijn directe, soms eigenzinnige toon houden. Zijn beschrijvingen van ziekenhuisbezoeken en medische procedures gaven lezers een inkijkje in de beleving van een bekende Nederlander die geconfronteerd wordt met terminale ziekte. Tegelijkertijd hield zijn omgeving, en vooral Waterham, het privédomein warm en dichtbij: zij stond continue paraat, ook tijdens perioden van afstand binnen de relatie.
- Relatieduur: achttien jaar.
- Ziekte: blaas- en prostaatkanker, geconstateerd rond zijn 73e verjaardag.
- Huwelijk: voltrokken vijf dagen voor zijn overlijden.
- Publicaties: vanaf september wekelijks columns in de bijlage VRIJ.
Een leven in beeld
Spanjer stond jarenlang in de belangstelling als acteur en schrijver; naast zijn werk voor televisie gaf hij ook regelmatig commentaar en schreef hij columns. De laatste maanden van zijn leven werden, deels door zijn eigen toedoen, openbaar gemaakt via de wekelijkse bijdragen aan VRIJ. Die teksten fungeerden als een persoonlijke nabeschouwing op de medische beleving en laten zien hoe een culturele figuur met humor en eerlijkheid zijn laatste periode probeerde te duiden.
| Feit | Informatie |
|---|---|
| Relatieduur | Achttien jaar |
| Gediagnosticeerde ziekten | Blaas- en prostaatkanker |
| Huwelijk | Vijf dagen voor overlijden |
De combinatie van Spanjers openhartige columns en het besloten karakter van het laatste huwelijk toont de spanning tussen publieke persona en persoonlijke intimiteit. Voor velen vormt het huwelijk in de laatste dagen een beslissende daad: een publiek moment van bevestiging en een privéhandeling van zorg en erkenning.
Zijn laatst verschenen stukken in VRIJ en de berichten over de manier waarop Waterham voor hem zorgde, onderstrepen dat de laatste fase van Spanjers leven niet alleen door ziekte werd bepaald, maar ook door bewuste keuzes — over hoe hij wilde worden herinnerd en wie hij naast zich wilde hebben op de allerlaatste momenten.
