BIRMINGHAM — De Nederlandse meerkamper Jeff Tesselaar heeft op de openingsdag van de tienkamp bij het EK atletiek in Birmingham zowel sportief als persoonlijk de aandacht opgeëist. De 23-jarige atleet uit Heerhugowaard staat na vijf onderdelen verrassend op de tweede plaats, direct achter de Duitse wereldkampioen Leo Neugebauer.
Dag van stevige uitslagen en een koppige glimlach
Tesselaar liet over de eerste vijf disciplines consistentie en onverwachte uitschieters zien. Hij werd tweede op de 100 meter, eindigde als derde bij het verspringen en kende bij het kogelstoten een onverwachte uitschieter. De dag sloot hij af met een overtuigende zege op de 400 meter.
Zijn optreden maakte indruk niet alleen door de uitslagen, maar ook door zijn openheid richting media en zijn aanstekelijke enthousiasme. Na de 400 meter zocht hij zelf de camera’s op, niet alleen om de prestatie te vieren maar ook om een bijzonder motief openlijk te bespreken: de rivaliteit met zijn zeventienjarige broertje Zeb, die gespecialiseerd is in de 400 meter.
"Ik kan eromheen draaien, maar om eerlijk te zijn: ja, daar ben ik mee bezig"
Dat zei Tesselaar tegenover verslaggever Jeroen Stekelenburg en analist Gregory Sedoc van NOS Sport toen hij de aandacht trok naar het familierecord van Zeb. Het persoonlijke record van Zeb staat op 47,04 seconden. Tesselaar liep in Birmingham tot op twee honderdsten van die tijd: zijn 400 meter was daarmee ongeveer 47,06 seconden.
Stand en betekenis voor het toernooi
Met zijn prestatie op de eerste dag heeft Tesselaar zich in de bovenste regionen van het klassement geplaatst. Dat hij achter een gevestigde naam als Neugebauer staat, onderstreept zowel de sterkte van de concurrentie als de kwaliteit van de Nederlandse atleet. Tesselaar omschreef de dag als positief en toonde zichtbaar plezier over zijn eigen verrassingseffect: "Supergoede en mooie dag", concludeerde hij na afloop.
| Onderdeel | Uitslag/positie | Opmerking |
|---|---|---|
| 100 meter | 2e | Sterke snelheidsdisplay |
| Verspringen | 3e | Solide sprong, podiumplaats |
| Kogelstoten | — | Onverwachte uitschieter |
| 400 meter | 1e | Ongeveer 47,06 s; vlak achter broertje Zeb (47,04) |
Implicaties en emotie
De koers die Tesselaar dit seizoen vaart, toont een jong talent dat stapsgewijs internationale ervaring opdoet en daarbij ook de mediapositie durft in te nemen. Zijn openlijke verwijzing naar de prestaties van zijn broer maakt het verhaal menselijker en geeft supporters een extra invalshoek: sportieve ambitie vermengd met familiedynamiek.
- Internationale context: Tesselaar staat achter de Duitse wereldkampioen Leo Neugebauer.
- Persoonlijk record van broer: Zeb 47,04 s; Jeff liep circa 47,06 s.
- Vooruitblik: Met een topklassering na dag één houdt Tesselaar zicht op een sterke eindklassering als hij de tweede dag solide uitloopt.
De vraag is nu of Tesselaar zijn sterke openingsdag kan consolideren en of de rivaliteit met zijn broer hem extra gaat motiveren in de resterende vijf onderdelen. Vooralsnog is duidelijk dat de Nederlandse tienkamper een publiekslieveling in wording is: technisch vaardig, open in de media en onverstoorbaar in de race naar een mogelijk podium op het Europees kampioenschap.
