In twee weken tijd heeft het samenwerkingsverband Combiteam SMOKE ruim 20,7 miljoen illegale sigaretten in beslag genomen, meldt de douane. Bij de acties, die plaatsvonden tussen 23 juli en 7 augustus, werden daarnaast ongeveer 3.000 kilo waterpijptabak en verschillende grondstoffen voor tabak aangetroffen. Als deze handelswaar daadwerkelijk op de consumentenmarkt was gekomen, zou de staat volgens de douane ongeveer €9 miljoen aan accijnzen zijn misgelopen.
Grootste vondsten en arrestaties
De grootste afzonderlijke partij werd aangetroffen in Rotterdam: daar betrof het een partij van rond de 12 miljoen sigaretten. In Ridderkerk trof het team meerdere bestelbusjes met in totaal circa 2,7 miljoen sigaretten. In enkele zaken zijn verdachten aangehouden. De acties maakten deel uit van een reeks gerichte invallen en controles door teams van de douane, de FIOD en andere opsporingsdiensten binnen SMOKE.
- Totaal onderschept: 20,7 miljoen illegale sigaretten
- Waterpijptabak: ongeveer 3.000 kilo
- Geschatte gemiste accijnzen: €9 miljoen
Breder patroon en opschaling van handhaving
De douane stelt dat criminelen zich steeds vaker richten op de smokkel van tabaksproducten, mede doordat de hoge accijnzen in Nederland het verdienmodel aantrekkelijk maken. De recente acties sluiten aan op een breder patroon: in de eerste helft van 2026 nam de douane al 106 miljoen illegale sigaretten in beslag. Om de illegale handel verder terug te dringen, wordt ingezet op een uitbreiding van Combiteam SMOKE voor de resterende maanden van het jaar.
Economische en maatschappelijke gevolgen
De omvang van de onderslagen laat zien dat de illegale tabaksmarkt structureel is en aanzienlijke fiscale schade oplevert. Accijnzen op tabaksproducten vormen een belangrijk instrument voor prijsbeleid en opbrengsten voor de schatkist; het verlies van opbrengsten heeft directe gevolgen voor publieke financiën. Daarnaast voedt de smokkelcriminaliteit vaak andere vormen van georganiseerde misdaad, zoals logistieke netwerken en witwaspraktijken.
Handhavers wijzen erop dat de illegale handelspraktijken ook gevolgen kunnen hebben voor de volksgezondheid. Gecontroleerde productie en accijnsbeleid vormen onderdelen van het totaalbeeld van tabaksbeheersing. Illegale producten kunnen onduidelijke herkomst hebben en niet voldoen aan regelgeving rondom ingrediënten en etikettering.
Wat volgt nu?
De douane meldt dat onderzoeken doorgaan en dat verdachten in meerdere zaken zijn gearresteerd. Verdere inzet en intensivering van gezamenlijke operaties binnen SMOKE zijn aangekondigd om de handel in illegale tabak harder aan te pakken. Welke specifieke maatregelen bij uitbreiding van SMOKE horen, geeft de dienst nog niet gedetailleerd aan.
| Vindplaats | Hoeveelheid |
|---|---|
| Rotterdam | 12 miljoen sigaretten |
| Ridderkerk | 2,7 miljoen sigaretten |
| Overige locaties (samen) | ~6 miljoen sigaretten + 3.000 kg waterpijptabak |
De recente vondsten benadrukken de voortdurende uitdaging voor opsporingsinstanties om de stroom van illegale tabakswaren naar de Nederlandse markt te stoppen. Voor beleidsmakers vormt het vraagstuk een samenspel van belastingbeleid, grenscontrole en internationale samenwerking om de winstmarges voor criminelen te verkleinen en de volksgezondheid te beschermen.
Dit artikel is gebaseerd op een persbericht van de douane en berichtgeving van ANP over de acties van Combiteam SMOKE tussen 23 juli en 7 augustus 2026. Verdere details uit lopende onderzoeken worden op een later moment verwacht.
