Una riada de gran magnitud en una zona montañosa de Nepal ha dejado un balance provisional cercano a las 2.400 desaparecidos, según el último recuento incluido en informes difundidos por las autoridades regionales. El suceso, que provocó la formación de una presa natural y el posterior drenaje de ésta, ha afectado con especial dureza a turistas y guías que se encontraban en la zona.
Estado de la presa y búsqueda de supervivientes
El Ministerio chino de Recursos Hídricos ha señalado que la presa natural formada tras la catástrofe estaría «prácticamente vaciada», una condición que reduce el riesgo inmediato de nuevas riadas a consecuencia del acumulado de agua y sedimentos. Aun así, los equipos de emergencia mantienen las labores de búsqueda y rescate, centradas en localizar a posibles supervivientes entre los afectados.
Del total de desaparecidos, se estima que alrededor de 420 son turistas extranjeros que quedaron incomunicados tras la tromba de agua y lodo; por el momento, 184 personas han sido rescatadas y evacuadas de las zonas más golpeadas. Las cifras facilitadas hasta ahora proceden de balances iniciales y de comunicaciones oficiales citadas por medios que cubren la emergencia.
Impacto en el turismo de montaña
Nepal, destino de referencia para el turismo de montaña, recibe una media de un millón de visitantes internacionales cada año, con picos en determinados meses que pueden alcanzar hasta 100.000 visitantes, según datos habituales sobre la afluencia turística al país. A raíz del aumento del turismo de alta montaña, el gobierno nepalí implantó la obligatoriedad de contratar un guía con licencia oficial para realizar rutas de senderismo en la mayoría de las regiones montañosas.
Entre los miles de guías registrados figura Sudeep Thapa, un profesional con amplia experiencia en el Himalaya que, afortunadamente, no se encontraba en la zona afectada al producirse la riada. Desde Katmandú, situada a unos 50 kilómetros del lugar del desastre, siguió con preocupación la evolución de los hechos y el destino de compañeros y amigos que figuran en la lista de personas desaparecidas.
«No me tocaba estar en esa fecha, esa semana. Fue un golpe de suerte»
Thapa ha explicado que se enteró inicialmente por las redes sociales, a través de imágenes y vídeos que mostraban la magnitud del suceso. Su testimonio pone de relieve la imprevisibilidad de estos episodios y la vulnerabilidad de quienes trabajan en ambientes de montaña.
- Desaparecidos: cerca de 2.400.
- Turistas extranjeros incomunicados: en torno a 420.
- Rescatados: 184 personas.
- Distancia estimada desde Katmandú: 50 km.
Contexto y consecuencias
La región afectada registra en los últimos años episodios periódicos de desbordamientos y acumulación de sedimentos, fenómenos que generan preocupación entre las comunidades locales y los gestores de emergencias. La alta afluencia turística a los valles y rutas del Himalaya añade complejidad a las labores de evacuación y rescate, tanto por el número de personas en zonas remotas como por la presencia de visitantes extranjeros que pueden quedar incomunicados.
| Concepto | Cifra |
|---|---|
| Desaparecidos (aprox.) | 2.400 |
| Turistas extranjeros incomunicados | 420 |
| Rescatados | 184 |
Las operaciones de búsqueda continúan, con prioridad en las zonas donde las imágenes satelitales han mostrado alteraciones en los valles cercanos a la frontera entre Nepal y China. Las autoridades locales y equipos internacionales coordinan recursos para evaluar daños, asistir a los afectados y restablecer comunicaciones en las áreas aisladas.
La catástrofe pone de relieve, además, la necesidad de estrategias preventivas y de gestión de riesgos en territorios de montaña que combinan fragilidad geológica, presencia humana creciente y efectos de fenómenos meteorológicos extremos.
